公元255年，司马昭接替司马师大将军之位，与司马昭交好的管辂却叹着气对弟弟管辰说道：“我大限将至，离死恐怕不远了。”
公元二五五年春天，洛阳城的桃花开了第七天，管辂对弟弟说，他怕是活不过这个夏天了，没人当真，这位以博学出名的文士刚给司马家写完一篇贺文，连司马昭都点头说他笔下有分量。
司马师咽气那晚，洛阳城外的护城河结了层薄冰，四十七岁的权臣走得太突然，连份遗诏都没留下，他弟弟司马昭接过的大将军印，手没抖一下，可城里的老仆们都说怪，司马昭接印那天，书房的烛火整夜没灭，门口站岗的亲兵换了三拨。
管辂的咳嗽从三月起越来越重，有天他翻出一本《周易》，对着卦象看了半天，说这世道要变，可我改不了喽，他给司马昭讲过三次卦，前两次都说紫气东来，最后一次只说当防东南，没人懂这话什么意思，连他弟弟后来回忆时也说，哥临走前那晚，窗外有马蹄声，他一夜没合眼。