刘庆恩(1869～1929年)，字国臣，原籍广东潮州客家人，寄籍四川德阳。
1918年，刘庆恩决定自行开发火炮，因北洋政府无款可拨，他将个人储蓄倾囊投入，并向亲友借贷。试炮时火力、精确度均高，时人称之为“庆恩炮”，但终未投产。刘庆恩以他的卓越贡献，奠定了中国近现代兵工学先驱的历史地位。被国民政府授勋五位，并获二等文虎勋章和二等嘉禾勋章。

这位客家出身的军工专家，一生的理想只有一件事，就是造出属于中国人自己的先进武器，不再依靠国外军械。早年经历过台湾抗日作战，亲眼见识武器差距带来的惨重伤亡，这份经历让他下定决心深耕兵器制造领域。先后就读日本帝国大学机械专业，又远赴德国克虏伯兵工厂深造，掌握当时顶尖枪炮设计工艺，辛亥革命之后出任汉阳兵工厂首任总办，接手这座国内规模最大的兵工基地。

执掌兵工厂期间，他率先拿出成果，研发出国内第一款半自动装填步枪，后世称为刘氏自装枪、刘将军步枪。这款枪械采用独特的枪口集气自动结构，射速远超同期主流栓动步枪，送往南苑靶场测试时综合表现亮眼，甚至送到美国厂商进行优化升级，性能一度达到同期国际水准。受限于国内钢材、精密加工水平不足，加上北洋当局不愿拨付大额经费全面量产，这款具备超前思路的步枪，最终只停留在样枪阶段，没能批量列装部队。

半自动步枪项目搁置之后，他没有就此停下研发脚步，把全部精力转向野战火炮研制，也就是史料里记载的庆恩炮。在官方财政完全缺位的情况下，他掏空个人积蓄，变卖不动产，四处向亲友筹措资金，硬生生靠私人财力完成火炮设计与试制工作。实地试射的数据证明，这款火炮射程、精度都能对标国外同类产品，完全具备列装条件，可军阀割据的大环境里，各路派系只关心争夺地盘，没人愿意投入资金搭建生产线，庆恩炮最终同样没能走向量产。

接连两项成果半途而废，对刘庆恩打击很大。他深知军工事业不能只靠一两件武器突破，任职期间专门开设兵工专科学校，把自己多年积累的设计、制造经验全部传授给学员，为国内军工行业储备大批技术人才，算是为长远发展留下火种。后来因为在军政会议上和曹锟、吴佩孚等军阀就军工投入问题激烈争辩，情绪激动突发脑溢血，落下半身不遂的后遗症，只能被迫辞去职务，多年心血就此中断 。

行业内部对刘庆恩的评价，长期存在两种视角。一部分观点认为，他的设计理念过于超前，脱离了当时国内工业基础，就算拿到足额经费，大规模量产也会遭遇零件精度、原材料品质等一系列难题，项目失败存在必然性。更多客观看法则认为，真正阻碍国产武器发展的，是北洋政权只顾内斗、漠视国防工业的现实局面，空有顶尖技术人才，却没有稳定的发展环境，才造成两项自研成果双双夭折。

半生倾尽家财、耗尽心血追逐军工自强梦，到头来两项核心发明都没能落地，刘庆恩的一生，也是近代中国军工艰难起步的真实缩影。

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