写《次北固山下》的时候，王湾并不知道这首诗会名传千古，但他自己显然对“海日生残夜，江春入旧年”一句极为满意，《次北固山下》全诗曾经进行过极大的修改，唯独第三联一个字都不曾变动。
可以看出王湾非常具有诗人的审美，毕竟这一句在唐朝时，就已经有了“诗人以来少有此句”的赞誉，也被后世人广为传颂，明朝胡应麟的《诗薮·内编》中甚至将这一联拉出来做了典型，认为简直妙绝千古，清代黄叔灿在《唐诗笺注》中也对这句大加称赞，认为“非复寻常笔墨”。
虽然大家都觉得这句诗很好，但对它究竟好在哪里，却是众说纷纭，尤其是“江春入旧年”一句，更有很多争议。
《中国历代诗歌选》将其解释成“江上春早，旧年未过新春已来”；《古代山水诗一百首》对江春解释与前者相同，但认为旧年指的是“在年前就感到春意了”；《新注唐诗三百首》则解读为“虽是残冬，但江南已有了春意”；中国社科院文学研究院的《唐诗选》则专门强调了“旧年”是一年未尽……
总之“江”可能是江上，也可能是江南；“春”可能是春天、春意，或者立春、春节；而“旧年”则可能是去年、年前和一年未尽，各种观点纷纷而来。
对于“江春”和“旧年”的不同理解，就让“入”这个字变得更加神秘，它是与前文中的“生”彼此照应，还是在对仗上反其意而为之呢？可能除了王湾本人没人知道了。
句中的争议并没能影响它的意境，“海日生残夜，江春入旧年”一句，依然有着吞吐日夜的恢弘和时空交接的壮阔，而且因为不同的解读，多出一层朦胧之美，影影绰绰，虚实相生，这或许就是诗词鉴赏的意义所在了。
 
参考：
洛地：《“江春入旧年”疑解》，《宁波大学学报》 1984年第2期