1998年5月，北京工人体育场。一个21岁的北京小伙第一次身披国安战袍踏上职业赛场，他就是薛申——那个从小在胡同里踢球出名、差点入选健力宝队的边路天才。速度快、传中准，这位浓眉大眼的回族小伙子被寄予厚望。然而，谁也没有想到，三年后的一次重伤，将彻底改变这位天才边路选手的职业生涯轨迹，却也为他开启了另一扇通往成功的大门。

胡同里走出的足球少年

薛申的足球之路始于北京胡同。7岁进入北京市宣武区业余体校接受足球训练，1984年一次偶然的机会进入宣武区体校足球队，师从徐恩贤教练。1992年，技术出色的薛申进入北京少年队，师从张建国教练。他还参加过健力宝队的选拔，最后因为某些原因没能去成。1995年，薛申进入北京青年队，1996年4月至1998年4月在北京威克瑞队效力。

1998年，薛申正式进入北京国安队，开始了自己的职业足球生涯。作为一名土生土长的北京人，为家乡球队效力对他意义非凡。“作为一个北京人，为家乡的球队效力是意义非凡的，但更重要的是在国安遇到了很多优秀的教练。”薛申后来回忆道。

九运会的致命重伤

2001年，第九届全国运动会在广东举行。对于薛申来说，这本该是展现才华的舞台，却成了职业生涯的转折点。在一次比赛中，薛申遭遇严重伤病，这次重伤“断送了这位天才边路选手的光辉梦想，速度大不如前”。

这次重伤对以速度见长的薛申打击巨大。他原本以“速度极快，传中精准”著称，是国安边路的一把利器。但伤病让他的速度优势大打折扣，在国安队中的位置也逐渐边缘化。2003年底，渐渐在国安失去位置的薛申做出了一个艰难的决定——离开家乡，远走深圳。