建国后首任北大校长马寅初。

新中国正式任命的第一位北京大学校长马寅初，字元善，1882年生于浙江嵊州，著名经济学家、人口学家，一身风骨不畏强权。

1951年受中央委任执掌北大，就职时直言北大是自己的精神娘家，深受全校师生拥戴。他早年赴美取得哥伦比亚大学经济学博士，民国时期因痛斥官僚资本、反对独裁身陷囹圄，始终坚守爱国民主立场。执掌北大十年间，全力推进1952年全国院系调整，整合清华、燕京相关学科建成新燕园校区，重视文理均衡发展，广纳各路名师，保护五四红楼等革命旧址。日常深入课堂、贴近青年，倡导求实求真的治学风气。

1957年他立足国情写下《新人口论》，前瞻性提出节制生育、提升国民素质的主张。即便遭遇批判，他始终坚守学术良知，1960年辞去校长职务，1979年平反后受聘北大名誉校长，1982年逝世。学界评价，蔡元培塑造北大精神，马寅初则撑起建国后北大求真务实的治学底色。