1980年，国家拿出2400元，收购了一名大三学生创作的油画，谁也没能想到，没过多久，这幅看似普通的学生作品，竟成了中国美术馆的镇馆之宝，在美术史上留下了浓墨重彩的一笔。

信源：罗中立，韩晶. 游离开《父亲》的日子——罗中立访谈．《美术观察》，2005
1980年，一幅差点被直接封杀的农民画像，最终逆袭成中国美术馆的镇馆之宝。
创作它的罗中立，只是个蜗居在川美顶楼小宿舍里的大三学生，这幅画从诞生到过审，每一步都走得惊心动魄。
当时全国青年美展公开征稿，罗中立闷头闭关创作。

彼时刚刚恢复高考没几年，罗中立是四川美术学院油画系77级的学生，寒窗读到大三，恰逢第二届全国青年美展面向全国征集作品。在那个文艺创作刚刚解冻的年代，全国美院的学子都把这场画展当成展露才华的机会，罗中立心里，早已装下了一个酝酿多年的画面。

早在下乡大巴山的十年里，他常年和农民朝夕相处，见过太多面朝黄土背朝天的劳动者。1975年除夕夜，万家灯火团圆之时，他却在公厕旁看见一位守粪老农，蜷缩在寒风里一动不动，浑浊的眼神写满疲惫，那一幕深深烙印在他心底，也成了《父亲》最初的灵感来源。

这次创作，罗中立做了一个很大胆的决定：他要把农民肖像画成巨幅尺寸，和以往的领袖画像一般大小，用纪念碑式的构图，刻画一位饱经风霜的老农。整整一个夏天，他躲在川美顶楼闷热的小画室里日夜赶工，为了还原老农皮肤粗糙干裂的质感，甚至特意在油画颜料里掺入馒头碎屑，一遍一遍打磨肌理，脸上的皱纹、眼角的汗珠、手上的倒刺、唇边的苦命痣，每一处细节都反复推敲。

画作初稿定名《我的父亲》，画面里老农耳间夹着一支旱烟，手捧一只豁口的粗瓷碗，整幅画写实到极致。可稿子送到省美协初审时，立刻引来巨大争议。不少评审提出质疑，在以往的文艺作品里，农民大多是昂扬乐观、满面红光的形象，这幅画太过写实，把劳作的艰辛刻画得淋漓尽致，甚至有人直言这幅画是刻意丑化新时代农民，主张直接取消参展资格。

眼看着心血之作就要无缘参展，不少前辈好心劝说罗中立修改画面。为了能让这幅画顺利走向全国舞台，罗中立听从建议，把老农耳边的香烟换成了一支圆珠笔，以此体现新时代农民也向往知识、学习文化，几经波折，画作才勉强通过初审，送往北京参展 。

画作抵达北京展厅后，巨大的画面瞬间抓住了所有人的目光。观众站在画像前，看着沟壑纵横的脸庞，很多人默默红了眼眶。著名画家吴冠中看完作品，提议删掉标题里的“我的”二字，将画作更名为《父亲》，让这幅画像不再特指某一个人，而是代表整个时代千千万万辛劳的父辈农民。

最终，这幅饱受争议的油画一举拿下全国青年美展金奖，轰动了整个文艺界。展览结束后，中国美术馆决定出资2400元收购这幅作品。在1980年，2400元算得上一笔巨款，相当于普通工人好几年的工资，一个在校大学生的作品能卖出这样的价格，在当时前所未有。

只是谁也没有料到，这幅几经修改、险些夭折的油画，后来会一跃成为中国美术馆的镇馆之宝，更是开启了中国乡土写实绘画的新时代。一支圆珠笔留下的痕迹，也成了时代转折的特殊印记，见证着文艺创作从刻板套路走向直面现实、关怀人性的转变。

四十多年过去，《父亲》依旧悬挂在展厅之中，那张写满沧桑的面孔，早已超越一幅画作本身，成为一代人共同的记忆，时刻提醒着世人，是谁耕耘土地、养育万家。

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