1947年3月国民党胡宗南部大举进攻延安，党中央主动撤离，率中央机关与解放军总部留在陕北指挥全国战事，全体人员统一整编为中央纵队，对外代号“三支队”，下设四个大队，承担随军新闻宣传、电讯联络任务的新华社工作队被编为四大队，时任新华社副总编辑范长江担任四大队大队长。

当时新华社兵分两路，社长廖承志带领大部分人员转移至太行总社，范长江挑选四十余名编辑、翻译、电务、后勤骨干组成四大队，紧随党中央转战黄土高原，队伍后期扩充至百余人。这支队伍被毛主席称作指挥全国斗争的“文线”，与负责作战指挥的“武线”相互配合，是转战陕北时期核心舆论阵地。

四大队任务繁重且艰险：昼夜抄译国民党中央社、英美通讯社电讯，整理编成《参考消息》供中央研判战局；不间断与太行总社电台联络，传送中央撰写的社论、战地捷报、时事评论，稿件经陕北新华广播电台播出，向全国传递党的声音；同时严格隐蔽电台信号，防范敌军侦测搜捕，数次在敌军合围、暴雨山洪中紧急转移，始终没有中断新闻工作。

范长江带领队员在窑洞、山梁、炕沿上编稿校对，对文字严谨到一字一标点绝不出错。王家湾遇敌突袭时，中央首长专门等候掉队的四大队队员，足见这支新闻队伍的重要地位。在一年多转战岁月里，四大队刊发大量瓦解敌军、鼓舞解放区群众的宣传文稿。1948年春，范长江率领四大队跟随党中央离开陕北，结束艰苦的随军战地宣传任务，为解放战争舆论宣传立下不可替代的功勋。