庆历三年（1043）五月，王伦在京东路沂州（今山东临沂）发动起义。
王伦本是当地军卒，因官府压榨聚众起事，部众多为流民、兵变士兵，持兵器劫掠州县，南下转战沂、密、海、扬、泗等州，震动江淮。

朝廷官军战斗力薄弱，一时间难以遏制。同年七月，王伦在和州（今安徽和县）采石附近，被地方乡兵傅珪等袭杀，起义迅速失败。
整场起义前后仅两月左右，规模不大，但直接刺激范仲淹等人加速推行庆历新政，朝野意识到地方军备、吏治积弊深重。

补充史实纠正一点：击杀王伦的并非普通乡兵，是巡检麾下地方武装，当时官军主将怯懦避战，全靠地方民兵出力才剿灭。