阎锡山主政山西的时候把同蒲铁路修成窄轨，一方面利于军事割据，外面的军队想坐火车进入山西就得换窄轨火车或是改公路，可以延缓其行军速度，这边就可以有足够的时间采取应对措施。而且外面想来直接拉走煤炭就不容易了，毕竟阎老西可以卖煤赚钱但不白送，需要转运一次，另一方面选择窄轨的机车车辆要便宜一些。
后来日本侵占山西后，为了利于掠夺资源，将北同蒲线改为准轨，而南同蒲线直到新中国成立后才改为准轨纳入全国铁路路网。