公元前201年，刘邦登基称帝后，大封刘姓子弟为王。二哥刘仲被封为代王；四弟刘交被封为楚王；刘邦堂哥刘贾，被封为荆王；刘邦庶长子刘肥，被封为齐王。

刘信与刘肥同辈，又比刘肥年长，却没有获得封赏。

这事儿搁谁身上都得憋屈。刘信是刘邦大哥刘伯的独子，论血缘是刘邦的亲侄子，论排行比刘肥还大——刘肥是庶出，刘信却是嫡长兄的儿子，按周制"嫡长优先"那套，刘信才是刘家这一辈的老大。

可分封名单念完一圈，代、楚、荆、齐都名花有主，刘信的名字硬是没听见。不是刘邦忘了，是他压根不想封。

根子在一桩陈年旧饭。

刘邦还没发迹那会儿，在沛县混日子，游手好闲，欠了一屁股人情债，最常干的事就是领一帮酒肉朋友去大哥刘伯家蹭饭。刘伯人厚道，每次都管饭；偏他娶的媳妇——也就是刘信的娘——是个爆脾气，看这个小叔子三天两头带人来白吃白喝，心里早窝着火。

有一回刘邦又领着人进门，大嫂抄起饭勺"哐哐哐"把锅底刮得山响，隔着院墙都能听见，嘴里还念叨"光了光了"。客人们听懂这是逐客令，讪讪散了。刘邦绕去厨房揭盖一看，锅里明明还剩半锅羹。这事让他臊得脸通红，记了一辈子。

刘伯死得早，大嫂守寡拉扯刘信，不容易是真不容易，可刘邦不买这个账。他坐了天下，二哥、四弟、堂哥、庶长子挨个封王，独独跳过刘信。

太上皇刘太公看不下去，几次三番给长孙说情，刘邦才甩出一句："我不是忘了封大哥的儿子，是他娘当年轻慢过我，不是个厚道人。"

老头子磨到最后，刘邦才在前200年十月松口，给刘信封了个"羹颉侯"——"颉"就是刮锅边的意思，翻译成大白话：那个把我锅刮响的人的儿子，就给你这名儿。侯爵比王矮一大截，封地也寒酸，明摆着是带刺的赏。

这就看出刘邦这人的底色了。嘴上讲"非刘不王"，要把刘家天下铺满诸侯王，听着是大公无私的家天下布局，真落到自家人头上，账本里掺的全是旧怨新仇。

刘贾一个远房堂哥能封荆王，刘喜一个被匈奴打跑的二哥也能封代王，偏偏死去的大哥刘伯这支，要等太上皇出面、还要顶着"羹颉"这种羞辱性封号才能捞个侯。

连大嫂当年的脾气，都要让侄子用一辈子爵位来背锅，这哪是天子胸襟，分明是沛县亭长记仇记到长安。

更惨的还在后头。吕后元年，刘信不知摊上什么事，爵位从彻侯削成关内侯，彻底出局。当年那锅羹，刮出的一声"光了"，刘家这一支也就真"光了"。

史料出处：《史记·楚元王世家》《汉书·高祖纪》《史记·高祖本纪》裴骃集解引。