武德九年，公元626年。长安城的空气已经凝固了。太子李建成和秦王李世民这对兄弟，已经从暗中较劲变成了你死我活。而在这一年里，李世民开始了一连串精准的布局——每一步都是在为那个血腥的六月初四做准备。

先说大背景。这时候的李世民有多惨？他虽然顶着天策上将、尚书令、司徒一堆头衔，地位仅次于老爹李渊和太子建成，但他的处境正在急速恶化。他的核心幕僚房玄龄和杜如晦，被太子建成诬陷后遭李渊下令逐出秦王府，不准再跟李世民来往。猛将程知节被外放为康州刺史，临走扔下一句话："大王的辅佐之臣快走光了，大王自身又怎么能够长久！"尉迟恭差点被李元吉派刺客干掉——刺客连续几次摸到他家院子里，尉迟恭把门敞开躺着不动，刺客反而不敢下手。之后又被诬陷关进大牢，要不是李世民拼命求情，脑袋就搬家了。段志玄被齐王用金帛收买，没答应。李世民身边能打的、能谋的，一个个被建成和元吉连削带挖，眼看就要变成光杆司令。

但李世民不是坐以待毙的人。他开始反手布局。

第一步，调屈突通回长安。屈突通这时候七十岁了，替李世民镇守洛阳。这老头什么来头？历仕杨坚、杨广、李渊三朝，凌烟阁二十四功臣排第十二。当年隋末天下大乱，屈突通是最后一个还在替隋朝死守的将领，兵败被俘才降了唐。之后跟着李世民打薛仁果、灭王世充，每一仗都冲在前头，别的将领抢金银财宝，他两袖清风。李渊都夸他"清正奉国"。把这样一个人从洛阳调回来，不是调一个将领，是调一面旗——告诉所有人，老臣站在我这边。

第二步，在太子东宫安插眼线。建成的率更丞王晊，已经被李世民收买了。率更丞是管什么的？管东宫的时钟计时。这官不大，但有一个好处——天天在东宫进进出出，太子跟谁说了什么话、见了什么人，他门清。后来正是王晊送来了那条要命的情报：建成和元吉打算在昆明池给元吉饯行的时候，埋伏刺客杀掉李世民，然后上报李渊说他暴病而亡。

第三步，暗中召回房玄龄和杜如晦。这两位虽然被赶出了秦王府，但李世民并没有放弃他们。等到局势到了摊牌的时刻，李世民派长孙无忌去秘密联络。房玄龄和杜如晦一开始不敢来——皇帝有旨不让他们再侍奉秦王，回去就是抗旨的死罪。李世民急了，把佩刀拔下来交给尉迟恭："你去看看，他们要是真不肯来，就把脑袋砍了带回来。"尉迟恭跑去一传话，房杜二人穿上道士的衣服，从小路摸进了秦王府。

第四步，养兵八百。这是最关键也最隐秘的一步。李世民平时在府中豢养了八百多名死士，说是私兵，其实就是敢死队。到了武德九年六月，这些人已经全部穿好盔甲、手持兵器，进入了待命状态。尉迟恭后来劝李世民下决心时说了一句大实话："起事的形势已经形成，大王怎么能够制止得住呢！"意思是——箭在弦上，你不放也得放了。

第五步，利用天象做文章。武德九年五月，太史令傅奕密奏李渊："太白金星出现在秦地分野，秦王当有天下。"六月初一，太白金星又在白天出现于天空正南方的午位，古人认为这是天命更迭的征兆。傅奕再次密奏。李渊把这份奏章拿给李世民看——也许是试探，也许是警告。但李世民抓住了这个机会，顺势上奏揭发建成和元吉的罪行，包括跟后宫嫔妃私通、暗中下毒谋害自己。

李渊的反应是：让建成和元吉第二天进宫对质。

六月初三的晚上，长安城一片死寂。秦王府内灯火通明。房玄龄、杜如晦、长孙无忌、尉迟恭、侯君集、高士廉围坐在李世民身边，做最后的部署。占卜的龟壳刚摆上来，张公谨一把抢过去摔在地上："占卜是决定疑难的，现在事情没什么好犹豫的，占什么卜！就算卦象不吉利，难道就不干了吗？"

李世民不再说话。计划已经定了——明天一早，在玄武门动手。

第二天天没亮，李世民带着长孙无忌、尉迟恭等九人，埋伏在玄武门内。建成和元吉骑马入宫，走到临湖殿时察觉不对，拨马就想往回跑。但已经来不及了。李世民从后面追上来，一箭射穿了建成的咽喉。

回头看李世民这盘棋，从调屈突通回京到安插眼线、从秘召谋臣到养死士八百、从借天象造势到上奏逼宫——每一步都踩在了点上。这不是一个冲动的政变，这是一场筹谋已久的绝杀。有人说李世民心狠手辣，杀兄弑弟、逼父退位，但在那个局面下，不动手的人只有一个结局：昆明池边一杯毒酒，然后被报一个"暴病身亡"。建成不是善茬，之前已经在酒里下过毒，世民吐血数升差点没命。

【主要信源】
1. 《资治通鉴》卷一百九十一，司马光撰，北宋
2. 《通鉴纪事本末》卷二十八"太宗平内难"，袁枢撰，南宋
3. 《旧唐书》卷五十九《屈突通传》《尉迟敬德传》，刘昫等撰
4. 《新唐书》卷八十九，欧阳修、宋祁等撰
5. 孟宪实，《从玄武门之变到贞观之治》，中华书局，2009年