前两天看了一个BBC的纪录片《最后的公爵》，讲的是英国那些世袭罔替的爵位在现代的状态，采访了一些现在在世的公爵。

其中一个特别有意思，苏格兰的阿索尔公爵。众所周知，工业革命之后，英国的那些公爵们靠土地已经很难维持他们的大宅子运营和奢侈的生活了，经营不善的贵族甚至破产。有些贵族为了维持下去，会娶富有的美国女继承人们（另外一个纪录片百万美元公主），唐顿庄园里就是类似的剧情。

说回来这个阿索尔公爵，传到第十世的时候就维持不下去了，准备娶一个富有老妇人的孙女为公爵夫人，这个老妇人考德里女士（Lady Cowdray）非常有头脑。她知道限定继承法导致她孙女如果生不出儿子，她的曾外孙女无法继承这个庄园，她提供的嫁妆相当于给一个毫无血缘关系的人享受了。于是，她想了个绝妙的主意，她用孙女的嫁妆“入股”了公爵的庄园，获得了运营权和商业资产。也就是，无论将来谁继承了公爵爵位，老妇人的后代都是庄园的主人，即使不拥有头衔。如果是曾外孙就继承全部财产和头衔，如果是曾外孙女就继承庄园的管理权和收益权。

现在的第十二世公爵，南非出生长大，经营一家卖标语的印刷厂。他和老妇人没有任何血缘关系，也就是说老妇人孙女的男性后代绝嗣了，他作为第十世公爵的远亲，继承了爵位。然而，因为老妇人的深谋远虑，他虽然在法律上拥有庄园，却是个“无地”公爵。

第十二世阿索尔公爵的主业依然是南非的小工厂主，每年他和公爵夫人从南非到6000英里之外的苏格兰“扮演”公爵，出席一系列活动，保持这个传统。这些活动和传统，也是考德里女士孙女的后代们经营布莱尔城堡（阿索尔公爵领地）的一部分内容。

现在的庄园管理者依然是老妇人的女性后代，现在的姓是加斯科因-塞西尔。