古代有不少名落榜生实现了逆袭，杜甫就是典型。他出身名门，7岁咏凤凰，14、15岁就被赞有班固扬雄之才。24岁考进士落榜，他没消沉，而是开启八年漫游，登泰山写下“会当凌绝顶，一览众山小”，还追星李白。
34岁到长安，他想一展抱负，却厄运连连。科举遇李林甫使坏，全员落榜；献诗求官也没结果，为生计成“药贩子”，儿子还饿死。但他把苦难化作诗，写出“朱门酒肉臭，路有冻死骨”等佳作，终成诗圣，实现从落榜生到巨擘的逆袭。