在1997年铁路大面积提速之前那十几年，铁路一般是四年大规模调整一次运行图，有时候是相隔两年调整一次，在大规模调图之间的时段只有个别小范围局部微调。1997年到2007年间铁路进行了六次大面积提速，每一次提速就调整一次运行图。在既有线大提速之后，随着新建高速铁路越来越多，铁路调图也比过去频繁，像现在铁路每年调图四次，每个季度调整一次，铁路部门也随时根据客流情况加开列车或停运列车。由于调图频繁，现在已经不印制纸质的铁路时刻表发售了，直接下载12306就可以查询旅客列车信息。