随着第一轮淘汰赛尘埃落定，世界杯又重新变回了欧洲与南美强队的较量。
第一轮淘汰赛结束后，亚足联硕果仅存的两个球队，日本与澳大利亚已经先后出局，非洲的塞内加尔、加纳、民主刚果、佛得角、科特迪瓦等球队也已经先后出局，只有摩洛哥和埃及两个北非强队进入了十六强。
除了摩洛哥和埃及两个非洲球队之外，加上北美的加拿大、美国与墨西哥，剩下的十六强球队全部来自欧洲与南美。欧洲强队虽然也有德国队和荷兰队、瑞典队几个强队出局，但法国、西班牙、葡萄牙、英格兰、挪威、瑞士、比利时进入了十六强，南美除了巴西和阿根廷两个夺冠热门之外，还有哥伦比亚、巴拉圭两个球队进入了十六强。
也就是说，目前的格局已经变成了非洲两个国家，欧洲七个国家、南美四个国家和美国、加拿大、墨西哥三个东道主国家之间的争夺。
作为史上参赛国家最多的一届世界杯，本次世界杯已经给了相当多的名额和机会，不仅小组前两名可以直接出线，而且十二小组中的八个小组第三名也能获得出线机会，进入淘汰赛。即使如此，亚洲和非洲的球队仍然大量被淘汰。这也说明，目前全世界的足球强国，仍然主要是在欧洲和美国。
亚足联旗下的球队中，只有日本和澳大利亚两个国家进入了淘汰赛。作为全世界人口最多、面积最大的洲，这个结果当然是非常令人尴尬的。哪怕是韩国、沙特、伊朗这种亚洲足球强国，在世界杯的舞台上，面对欧洲和南美的豪强，仍然存在非常明显而且巨大的差距。
哪怕是德国和日本都在第一轮淘汰赛中就出局，但在全球的足球版图上，德国仍然是强国，而日本仍然是弱国。哪怕德国队面对巴拉圭爆出冷门，而日本队赛前喊着争冠的口号来到世界杯，结果却止步于32强，不仅未能更进一步，突破以往十六强的最佳战绩。
而且，本届世界杯上大放异彩的几个小国球队，比如佛得角、库拉索、海地和民主刚果，实际上也都是效力于欧洲的各级联赛的球员组成的球队，一定程度上也可以视为欧洲足球人才的外溢效应。而日本和韩国能够成为亚洲足球霸主，也是因为他们有众多球员在欧洲效力。
在这个意义上说，欧洲目前仍然是全世界足球运动的中心，相对其他地区可以说是断层式领先，而南美则仍然是足球人才的主要输出国。
亚洲球队则意外暴露出一个令人尴尬的现实，以前我们总以为是因为给亚洲的名额太少，所以无法在世界杯上取得更好的成绩，而现在的结果则证明，亚洲足球与欧洲、南美的差距不在于世界杯参赛名额的多少，而是存在实实在在的差距。
虽然因为规则的原因，能进入32强的佛得角未必就一定比小组赛就被淘汰的佛得角和伊朗、沙特实力更强，但同样不能不承认的是，哪怕是欧洲二三流联赛球员组成的几个小国球队，能力也是在诸多亚洲豪强之上的。这在沙特被佛得角逼平的比赛中可以看得非常清楚。
此外，进入十六强的球队中，最让人感到惊艳的，其实是美国队。虽然此前美国并不十分重视足球运动，美国的职业联赛也一直被视为欧洲联赛的养老联赛，但经过这些年的发展，美国足球的风格也变得越来越像欧洲强队，和以前比几乎是脱胎换骨了。
而对中国球迷来说，亚洲球队在世界杯上的表现越差，成绩越糟糕，就会让中国队与欧洲与南美强队的差距更大，因为哪怕是作为热身赛对手的机会，现在也已经几乎快要丧失了，已经没有多少机会能与这些豪门同场竞技了。