【时代周刊：美国的最大优势】
值此美国庆祝建国250周年之际，我们中的许多人似乎已经忘记了美国取得巨大成功的一个主要原因。在250年的时间里，我国已成为世界政治、经济和科技领域的领导者，以及首屈一指的军事、民主和道德力量。这种集体健忘症正发生在全球竞争日益加剧、多极化趋势日益明显、以及世界许多地区对我国的尊重日益下降之际。
我们今天面临的这种竞争，在唐纳德·特朗普总统5月对中国北京进行国事访问的欢迎仪式上表现得淋漓尽致：中国令人惊叹的基础设施和建筑成就通过电视向全世界展示，媒体对中国的惊人技术进步（从类人机器人、电动汽车、太阳能电池板到人工智能的广泛应用）进行了广泛报道，这重新点燃了国际观察家以及部分美国人之间持续多年的争论：美国是否正在衰落，而中国是否正在崛起？众多中国领导人强化了这一论调。
然而，这种说法可能有些言过其实。虽然中国确实正在经历惊人的崛起，但这并不一定预示着美国的衰落。历史上，两个或多个国家同时繁荣发展的例子比比皆是。19世纪的“欧洲协调”时期，英国、法国、俄罗斯、奥地利和普鲁士都实现了发展。二战后，德国和日本都实现了复苏。而在近几十年里，韩国、新加坡、阿联酋、马来西亚和印度等国也都相继崛起。
就美国而言，许多领导人都驳斥了这种关于衰落的悲观论调。但正如多项调查一再表明的那样，人们对美国前景的乐观情绪无疑已经减弱。美国政治言论的尖锐两极化与党派之争、对教育体系和尖端研究项目的攻击、盟友关系的严重分裂、多年来对政府机构信心的下降、缩小社会经济不平等的努力受挫、频繁的联邦政府停摆、如野火般蔓延的国家债务，以及日益恶化的社区归属感，所有这些因素都加剧了人们对美国未来的负面看法。
然而，事实却描绘出一幅更为乐观的图景。美国非凡的技术实力、强大的军事能力、广泛的经济基础、历来展现的韧性以及创业精神，依然是进步的支柱和令人乐观的理由。因此，尽管人们对美国未来的疑虑显著增加，但要就此对美国的衰落做出任何笼统的长期结论，还为时过早。
当然，在展望未来几十年之际，我们仍需就当前面临的严峻国内分歧、问题和挑战展开公开讨论。要增强美国的未来前景，必须进行许多根本性的变革。美国过去实力的一个常被忽视但至关重要的方面——如今正面临严峻的国内压力，并成为有害政策威胁的目标——就是我们对来自世界各地的聪明、有才华且勤奋的人所展现出的历史性吸引力与开放性。
几十年来，这些来自世界各地的移民来到美国，为建设我们的国家与民主制度作出了贡献。这始终是美国最伟大的优势之一——未来数十年间，这也将是支撑美国成功的关键所在。
——美国的吸引力
大约二十年前，在经历了伊拉克和阿富汗战争的创伤与失败以及2008年金融危机之后，关于美国衰落的争论引起了广泛关注。大约就在那时，我访问了新加坡，并有机会拜会了李光耀总理——在我看来，他是20世纪最睿智、最深思熟虑的人物之一。
李光耀非凡的领导才能，将新加坡从一个小小的渔业岛屿，带到了今天令人惊叹的经济与技术成功之境。他也是美国的仰慕者，更是一位洞察力极强的托克维尔式观察家。
我问李先生，他是否认为美国正在走下坡路。他的回答斩钉截铁、简洁有力且断然肯定：“不。”
随后我问他是如何得出这一结论的。他回答说，这并非因为美国强大的军事实力，也不是因为其世界领先的经济和科技水平，而是因为美国有能力吸引“来自世界各地最优秀、最聪慧、最高效、最有抱负且最勤奋的人”。他所指的不仅仅是受过高等教育的科学家和企业家——尽管这些人确实位居他的名单之首——还包括那些拥有其他技能、致力于勤奋工作、努力为家人创造更美好生活并为美国社会做出贡献的普通人。他强调，这种吸引人才的能力，以及为渴望成为对社会有贡献的美国公民的移民所营造的包容环境，200多年来一直是美国重要的战略和经济资产，也是其活力之源。
李还补充道，中国拥有杰出的科学家、出色的研究人员、优秀的工程师以及高效率的工人，这些方面都与美国不相上下或接近。但中国历史上并未吸引过大量来自其他国家的技术人才和优秀人才，这使其相对于美国处于劣势。
然而，随着我们谈话的深入，他表示，如果美国不再对外国人才具有吸引力且不再欢迎他们，他对美国未来的信心可能会迅速动摇。同样，如果中国在其学校、研究机构和尖端产业中对外国人才更加开放，那么中国在这一领域的劣势便可以克服。
——守护美国的最大优势
展望未来，李先生关于这些问题的睿智之言值得我们今天重新审视。在许多领域，美国虽然成功遏制了无证移民的涌入，却采取了严厉措施，极大地阻碍了合法移民的流入，其中包括李先生所提到的许多“最优秀、最聪明”的人才。各种政策使得通过合法程序入境、留美工作、创办并发展世界级科技公司、并成为社区中富有生产力成员的移民面临极大困难。我接触过的许多高素质的潜在及现有移民都指出，获得H1-B签证的难度日益增加以及高度的不确定性，已成为重大障碍。
如今，新规可能会让数十万已经身处美国、且正在依法办理绿卡手续的人，在留美、工作、养家、创办企业、成为成功企业家以及在社区中蓬勃发展方面面临更大的困难，甚至可能使这一切变得难以实现，甚至完全无法实现。
支持此类限制措施的一个论点是，限制进入美国将使土生土长的美国人更容易获得工作。这种说法并非新鲜事，也不仅限于美国，但几乎没有证据表明这是事实。研究表明，高技能的外籍工人不仅能与美国本土工人形成互补，而且往往能为美国本土工人创造大量新的就业岗位。
美国一些规模最大、招聘人数最多的雇主，正是由第一代和第二代美国人创立的。英伟达（Nvidia）和谷歌（Google）便是很好的例证，此外还有许多由移民创办的小企业，它们雇佣了数百万美国工人。
这并非意味着美国工人不面临挑战。人工智能等领域的技术进步已经清楚地表明，大幅改进对美国人的培训方式，使其掌握在当今及未来经济中获得就业所需的技能，至关重要。我国教育体系中各级学校中，许多都未能培养出大量具备就业所需技能的毕业生。
但大量研究表明，技术移民的平稳、合法流入并不会剥夺美国人的就业机会。反之，大幅减少移民数量也无法增加此类就业岗位。
历史早已向我们揭示了这一教训。20世纪20年代初，国会通过立法将欧洲移民数量削减了80%。此后，美国本土出生者的就业机会或工资水平并未出现可测量的增长。1964年，当美国终止了曾吸引数百万墨西哥农业工人的“布拉塞罗计划”时，美国本土出生者的就业机会也并未随之相应增加。
另一方面，1980年，菲德尔·卡斯特罗开放了马里埃尔港，允许12.5万古巴人逃往美国。其中大多数人在迈阿密地区定居。大卫·卡德因在此领域的研究于2021年荣获诺贝尔奖，他记录表明，这股移民潮实际上促使新商业投资大幅增加，从而带动了新就业岗位的激增。
诚然，在某些社区，移民——即使是完全合法的移民——确实会导致一定程度的工作岗位替代。但解决方案将使整个社会受益。加强对再培训的投入和财政支持，既能帮助美国工人找到新工作，也能帮助美国经济适应新技术的发展。目前用于实现这一目标的项目太少，资源也不足。但正如卡德的研究发现，移民造成的任何就业替代都是有限的，而且往往远不及移民所带动的新企业或扩建企业所创造的就业岗位增长。此外，许多被美国拒之门外的最优秀、最聪明的科学家和研究人员正流向其他国家，并被与我们竞争的海外企业所聘用——正如李所预见的，其中包括中国。
目前，中国科技产业大多是本土发展的，但该国许多企业和尖端研究项目都受益于一批才华横溢的研究人员和企业家——他们曾在美国求学，却因无法获得在美居留许可而无法为美国公司工作，最终选择回国。如果你像我一样经常走访中国各地的实验室、医疗和科技研究中心以及高科技公司，你会发现许多人都在说美式英语。在一些高科技社区，你还会看到不少耶鲁、麻省理工和哈佛的卫衣。
近一个世纪以来，美国首次在中国面临一个在规模和能力上均与其旗鼓相当的军事、经济、科技及地缘政治竞争对手。若仔细审视这场竞争，你会很快发现，中国在竞争中取得成功的一个关键因素，在于其能够将来自世界各地的顶尖人才融入本国原本就高技能、高素质的劳动力队伍之中。
尽管中国在吸引全球顶尖人才的竞争中取得了长足进步，尽管美国近期在这方面遭遇了挫折，但美国仍然拥有巨大的领先优势。
这一领先优势甚至可以追溯到250年前我们建国之前，当时像亚历山大·汉密尔顿这样的移民，创建了我们极为成功的金融体系。美国最初的13个殖民地曾聚集着众多充满冒险精神的外国人，他们构成了我们充满活力的经济和民主制度的基石。
如果我们未能认识到吸引和留住优秀移民能力对国家带来的益处——并破坏或严重削弱那些允许这些人通过合法途径、在欢迎的程序和法规下来到这里的规则——这将是一道极其有害、影响深远且由我们自己造成的伤口。
如果李今天还活着，目睹我们的政策对高技能、高质量移民设置的日益严苛的壁垒，他对于美国的未来可能会得出一个与几十年前截然不同、且不那么乐观的结论。
美国人现在必须问自己一个问题：如果别人把移民视为我们最大的优势，为什么我们自己却看不到呢？
