这个看起来憨憨厚厚的老人是被美中情局策反后安插在台的高级内线，甚至成为台核计划二号技术负责人。最终，他却能全身而退，与全家在美，安度晚年。
1969年，24岁的他被台选派到美大学攻读核工程博士。美方情报机构试图渗透、策反他，却被他断然拒绝。1976年，他返台进入核能研究所，一路高升，升任副所长，成为台核计划二号技术负责人。
之后，美氢弹之父泰勒访台，他主动询问氢弹爆炸核心技术，此次对话被泰勒上报情报部门，美方彻底锁定其为关键渗透目标。随后，美特工伪装成能源企业研究员数次接触他，并以学术交流、技术合作做掩护，逐步将话题引向台秘密核武进度、原料采购、试验规划。
在此过程中，他也认识到台一旦造出核武器，只会诱发两岸核军备对抗，造成同胞伤亡。美也不希望台自主拥有核武器。这使得他与美的想法一致，遂开始与美接触。
在通过了美特工全套测谎审查确认无双面间谍风险后正式发展为线人。在台潜伏四年期间，他把自己所知道有关台核武发展进度等相关信息秘密告诉美特工。
1988年，在出逃前，他利用职权带走纸质绝密档案、反应堆核心参数磁盘、核设施布防地形图。当然，他先将家人秘密送到日本，后又转到美国。他全部窃取的资料公布的消息传回台后，蒋建丰大受刺激，次日突发重病离世。这名传奇核专家正是张宪义。