乾隆四十三年春天，保定清苑县有户姓李人家的女儿，嫁给了西乡张家庄张家的儿子做妻子。两家相隔一百多里路。
李女回娘家探亲住了一个多月，新郎骑着驴前来接她回家，让妻子骑在驴背上，自己徒步跟在后面赶路。

路上经过一个村子，距离家里只剩二十里路。因为这个村子里的村民向来和新郎相熟，路上遇见免不了打趣说笑，而且这头驴也认得回家的路，于是新郎就让妻子骑着驴先走一步。

走了大约六七里路，来到一处三岔路口：往西走是去往张家庄的大路，往东走就进了任丘县的地界。这时有个年轻人赶着马车，从西边的路上轱辘轱辘驶过来。这人是任丘的富家子弟刘某，他故意赶着车把张妻骑的驴挤向通往任丘的东边道路，逼着她顺着这条路往前走。

天色渐渐暗了下来，张妻心里十分慌乱，问那个年轻人：“这里离张家庄还有多远？”
年轻人回答说：“娘子你走错路了！张家庄要往西走才对。这边是去往任丘的大路，离张家庄还有几十里地。天这么黑不好赶路，我帮你找个村子借宿一晚，天亮之后就派人送你回去，你看怎么样？”
张妻没有别的办法，只好勉强答应了。

来到前面的村子，这里是刘某的佃户孔某的家，孔某收拾出一间房间安排他们歇息。
当时恰好孔佃户的女儿也新婚回娘家探亲。孔某对自己女儿说：“今晚东家要在咱们家借宿，我不能违抗吩咐。你先暂时回你婆家去，等东家走了，我再去接你回来。”女儿听了父亲的话就回婆家去了。这间屋子，就成了刘某和张妻一同留宿的地方。刘某的车夫睡在屋外，新郎的那头驴拴在屋檐底下。

第二天快到中午的时候，房门还没有打开。孔佃户从窗缝往里偷看，看见炕上躺着两具尸体，脑袋都歪在一边，屋檐下拴着的那头驴也不见了踪影。孔佃户和车夫吓得浑身发抖，控制不住地害怕。
佃户偷偷对车夫说：“你老家在河南，离这里很远，不如你收拾上他们的衣物，赶紧坐车逃回老家去？一旦报官打官司，你我两个人的性命都保不住了！”
车夫听从了他的主意。当天夜里，两人就把两具尸体草草埋在了荒郊野外，车夫驾着马车拉着东西逃走了。

刘某的母亲见儿子出门很久都没有回来，一点消息都没有，就到任丘县衙递状子，请求官府追查那个车夫的下落。
新郎找不到自己的妻子，疑心出了意外，又赶到清苑县衙，把岳父岳母告上了公堂。
县官察觉这里面恐怕藏着冤情，下令差役暗中查访打探。

当时有个好赌成性、游手好闲的无赖叫郭三，在集市上卖一头驴，驴的毛色特征，刚好和新郎描述的那头驴相吻合。差役盘问郭三之后，才查清：郭三先前和孔佃户的女儿有私情。孔女回娘家的这次，郭三从后窗偷偷钻进屋里，看见屋子里有两个人睡在一起，一时妒火中烧，就把这两个人杀了，还偷走了那头驴。

县令又传唤孔佃户，细细追问尸体埋在了什么地方，亲自带人前去挖尸验看。
挖开三尺泥土，赫然挖出一具尸体，却是个光头的老和尚。众人接着再往深挖，才挖出了之前遇害的那两具尸体。
新郎的冤屈得以昭雪，刘某被害的缘由也有了眉目，可这具老和尚的尸体，又成了一桩新的疑案。

正当官员们满心疑惑的时候，天上忽然下起阴雨，一行人就到一座荒废的古庙里避雨，庙里冷冷清清，一个人影都没有。
官员向附近的乡邻打听情况，乡邻说：“这座庵里原本住着师徒两个僧人，后来老和尚出门云游四方，小徒弟也离开这儿去了别的地方。”
官员带着乡邻辨认这具僧人的尸体，大家都说：“这就是当初出门云游的那个老和尚。”

官府随即下令缉拿他的徒弟。一路追查追到河南归德府一带，发现这个徒弟已经剃掉僧人的头发、娶妻成家，开了一家豆腐店营生。
官府审问他老和尚的死因：原来这个徒弟娶的妻子，早先和他的师父老和尚有奸情。后来徒弟渐渐长大，又和这个女子私通。老和尚心里常常愤愤不平，于是徒弟和这个女子合谋，害死了老和尚，丢下寺庙远走高飞，结成了夫妻。
最后，这两个人都被官府依法治罪。

备注:本篇出自袁枚《子不语》，属于清代乾嘉时期志怪公案故事，以一桩环环相扣的奇案，缩影了乾嘉时期华北乡村的地缘环境、租佃关系、礼教风俗、基层司法的运作困境，以及人性在欲望、恐惧、礼法之间的挣扎。