2016年3月，艾跃进教授癌症晚期时的感人照片：他和他的学生在他病床前，面向党旗庄严宣誓。2016年4月21日，艾跃进教授因病情加重在天津某医院逝世，终年58岁。艾跃进教授生前曾对学生说：“别怀念我，学习我，成为我，超越我！”他创办的军事学科如今已是南开大学的王牌，许多学生接过他的教鞭，继续传递国防火种。