1935年9月，长征抵达陕北的红25军，与刘志丹领导的红26军、陕北红27军在永坪会师，三支部队合编为红15军团。军团长徐海东，政委程子华，刘志丹任副军团长兼参谋长，高岗担任政治部主任。
合编不久，红15军团取得劳山大捷，重创东北军第110师，稳固根据地形势。

就在前线作战获胜之际，后方陕甘晋省委受王明“左”倾错误影响，掀起陕北错误肃反。劳山战役结束后，10月上旬刘志丹被诱往瓦窑堡抓捕，随后高岗、习仲勋等大批红二十六军干部相继被关押，大批陕甘根据地干部遭受迫害，根据地陷入严重危机。

1935年10月19日，中央红军抵达陕北吴起镇，很快获悉肃反乱象。党中央当即下达“刀下留人”，制止乱捕乱杀。11月7日，中央工作组进驻瓦窑堡，将刘志丹、高岗等人全部释放，这场险些毁掉西北根据地的错误肃反得到初步纠正。