毛泽东晚年曾提出“干部子弟是一大灾难”，相关记述主要来自女儿李敏回忆，并非正式刊发的文件，但集中体现出领袖对于执政党防范特权、防止阶层固化长久深入的忧虑。这句话需要完整客观解读，不能简单理解为全盘否定所有革命后代。

新中国成立之后，大批历经战火考验的干部走上各级领导岗位。一段时间内，部分干部子女出现特殊化倾向：依托父辈身份享受优待、滋生优越感、脱离普通工农群众、凡事依靠家庭背景，攀比身份地位，少数人依靠父辈关系谋求便利。针对这类苗头，毛泽东始终高度警惕。

他很早就提出整顿干部子弟特殊待遇问题，明确提出，干部子弟学校第一步要统一待遇、杜绝等级差别，第二步应当逐步取消，让干部子弟和普通群众子女一同就学，消除身份隔阂。他多次感慨，不少高干子弟“生于深宫之中，长于妇人之手”，如同温室里的花朵，缺少社会阅历，经不起艰苦磨炼，容易变成脱离群众的“阿斗”。

毛泽东多次告诫全党，干部子弟不能依仗父辈功劳生活，不要靠父母，不要靠先烈，要完全靠自己。他最深层的担忧，在于执政党如果放任特权持续蔓延，革命功臣后代逐步形成脱离人民的特殊群体，革命初衷将会淡化，党群血肉联系会遭受损害，重蹈历代王朝权贵世袭、脱离百姓的历史覆辙。

在家庭教育上，毛泽东以身作则，严格约束自家子女。李敏、李讷成年之后都走入基层，从事普通工作，不允许借助领袖身份谋求任何特殊照顾，以此践行自己一贯主张。

总体来看，“干部子弟是一大灾难”这句尖锐话语，是对特权风气、裙带关系、等级思想发出的严厉警示。其批评对象，是依仗父辈权势搞特殊、脱离劳动人民的不良现象，而非笼统否定全体干部子女。时至今日，这段思考对于持续推进党风建设、反对特权思想、维系干群关系，依然具备深刻的镜鉴意义。