2021 年炒爆元宇宙，现在巨头集体跑路，风口为啥凉这么快？

2021 年扎克伯格高调将 Facebook 改名为 Meta，all in 元宇宙的那一刻，没人能想到这场席卷全球的风口，会以这么快的速度塌房。从国内职业院校、985 高校跟风改名元宇宙相关院系，到台湾地区高校跟进，再到照明、养猪的上市公司靠元宇宙概念连拉涨停，美国地段较好的虚拟地产被炒到上百万美元，林俊杰更在 2022 年底花 12.3 万美元入手三套虚拟豪宅，元宇宙的狂热曾达到顶峰。可如今，这场狂欢早已褪去，只剩下满地鸡毛。
 
当年的元宇宙风口有多离谱？
疫情突袭的 2019 年底，全球线上活动暴增。Zoom 日活从 1000 万猛增至 3 亿，远程办公占比从 5% 跃升至 40% 以上，人类向线上转移活动的趋势肉眼可见。2020 年游戏平台 Roblox 靠元宇宙概念上市，首日市值一度超 400 亿美元，被称为 “元宇宙第一股”。紧接着微软、字节跳动、百度、腾讯等巨头纷纷入局，连街边品牌都想蹭上热度，元宇宙的热度直接拉满。
 
扎克伯格的豪赌，本质是抢下一个互联网风口。
早在 2015 年，扎克伯格就在发给高管的邮件中提到，必须尽快搭建属于自己的主要平台，摆脱苹果、谷歌这类平台巨头的束缚。2014 年他就收购了 Oculus VR，为下一轮互联网平台转换做准备。2021 年，智能手机出货量见顶，移动互联网用户增长陷入瓶颈，苹果 iPhone 标志性的移动互联网时代即将落幕，下一场平台革命的机会就在眼前。错过的话，就会像柯达、雅虎一样被淘汰，换谁都得急。于是扎克伯格持续重投入大量美元，把 Meta 的未来全赌在了元宇宙上。
 
泡沫炸了，元宇宙为啥最终没成？
但现实给了扎克伯格狠狠一击。扎克伯格砸 360 亿美元打造的元宇宙平台，日活仅 900 人。Meta 的 Horizon Worlds，体验甚至不如小霸王学习机，内部员工都嫌难用，公司不得不强制要求全员登录。VR 设备本身存在价格高、重量大、眩晕感强等问题，根本没法实现大规模普及。没有足够的用户，自然养不起任何生态。
 
更糟的是，元宇宙的加密货币、NFT 等基础设施，全被扭曲成了炒作割韭菜的工具。矿场是中心化的，交易所是中心化的，只有散户是去中心化的，全网都在等着割最后一茬韭菜，用户直接把元宇宙和诈骗划上等号。元宇宙最终只剩下炒作割韭菜这一条路。
 
2022 年 11 月 OpenAI 发布 ChatGPT，真正的 AI 革命来了。巨头们立刻转头撤资裁员，Meta、微软、字节跳动纷纷关停元宇宙项目，扎克伯格甚至开始把重心转向 AI 眼镜。曾经的 “元宇宙第一股” Roblox，如今也不敢再提元宇宙，改口叫沉浸式游戏与创作平台。只有扎克伯格还在苦苦支撑，元宇宙成了他创业路上最长的弯路。最惨的还是第一批攻读元宇宙专业的学生，2020 年入学时还是热门风口，毕业时风口已经塌了，连 AI 岗位都在缩编。
 
元宇宙的泡沫从来不是科技发展的敌人，吹得太早才是致命问题。当年的互联网泡沫、AI 泡沫都曾破裂，但最终都留下了基建和技术。元宇宙本身不是骗局，只是提前了三五年甚至三五十年登场，等技术成熟、用户需求到位，说不定还能重新回来。只是眼下，这场狂欢已经到了退场的时候。