国民党中将宣布起义，毛泽东大喜：我调两个王牌师归你指挥。1949年，国民党中将张轸宣布起义，得知消息的毛主席大喜过望，立刻下令调动两个王牌师交给他指挥，这不免让人感到惊讶，毛主席到底为何这么重视张轸呢？

1949年5月，张轸部队被白崇禧调到武汉以南。公开说法是布防，实际局势已经很紧：南京解放后，国民党军在长江中下游防线接连动摇，武汉也不再是稳固后方。张轸此前已有起义打算，并与中共方面建立联系，但起义不是一句话就能办成的事。部队里有亲信，也有反对者；有愿意转向的军官，也有摇摆观望的人。稍有风声泄露，不只本人有危险，几万人的去向也可能失控。

张轸原本希望有足够准备后行动。可事情在5月14日突然加速。张轸曾劝鲁道源一起行动，消息传出后，顾祝同密令白崇禧扣押张轸及其部下师以上军官。白崇禧随后把张轸叫到武昌，拿出密电施压。张轸借口去办事处打电话召集军官，离开后没有再回去，而是直奔金口。这个细节说明，张轸当时已没有退路，起义时间被迫提前。

到金口后，张轸立即召集部将布置行动。第十九兵团所属第一二七军一部、第一二八军主力陆续参加，人数约两万余至两万五千余人。起义部队约定摘掉旧军帽徽，左臂缠白毛巾作为标志。5月15日，金口起义正式发动。白崇禧部队随即反扑，第七军一部向马鞍山、金口方向压来，张轸部队在贺胜桥、金口一带阻击，对方进攻持续到下午。

这场起义的价值，在战场上很快显出来。张轸部队的位置卡在武汉南撤通道上，起义后不仅切断了部分撤退路线，也打乱了白崇禧按计划撤离、破坏武汉的部署。四野先遣兵团已在武汉下游渡江，江汉军区部队也从上游推进，张轸在中间举义，等于把武汉外围局势撕开一道口子。武汉三镇随后在5月16日、17日被解放军进占，城市没有陷入大规模破坏，这一点与金口起义的配合有直接关系。

中央军委5月25日致电华中局和四野前线负责人，明确要求张轸部按起义部队待遇处理，并提出可由十纵、十二纵抽出一两个师，与张轸部合编为一个军，由张轸担任军长。这个安排的分量非常重，因为它不是简单收编，而是给起义将领保留军长职务，并派人民解放军部队和干部一起参与改造、整训。

毛主席为何敢这样安排？第一，张轸不是临阵随口投诚，他与中共方面接洽已久，中央军委电文里也提到“张轸和我们接洽已久”；第二，他带来的不是几个散兵游勇，而是一支成建制部队，若处理得当，可以减少战场消耗，争取更多国民党军官兵转向人民一边；第三，武汉位置太重要，张轸起义既保护了城市，也有利于南下作战。第四，他在旧军界资历深，若得到妥善安置，对程潜、陈明仁等仍在观望的力量，也能产生示范作用。

6月16日，毛泽东和朱德联名复电张轸，称欢迎有爱国心的国民党军残余力量脱离旧营垒，加入人民解放军方面，并称张轸为“一流人物”。这句话不是单纯客气，而是对他在关键时刻作出选择的政治评价。

金口起义后，张轸部队开始接受改编。1949年7月24日，四野发布命令，将其部改编为中国人民解放军第五十一军，张轸任军长。起义部队经过整训，旧番号、旧习气逐步清理，军政干部进入部队协助改造，部队也从旧军体系转入人民军队序列。

新中国成立后，张轸先后担任湖北军区副司令员、中南军政委员会委员、河南省副省长、河南省政协副主席等职，还曾任全国人大代表、全国政协委员、民革中央委员。他从旧军中将转变为新中国建设中的一名参政人员，人生轨迹也由战场转向地方工作。

张轸晚年仍关心国家统一问题。他曾题写诗句寄赠蒋经国，其中有“台湾儿女思祖国，国共风雨宜同舟”之语。这句话放在他一生经历中看，并不突兀：从北伐、抗战到金口起义，他经历过国家分裂、外敌入侵、内战转换，晚年仍强调两岸同属中华民族、台湾是中国的一部分。

1981年，张轸在郑州逝世。他被后人记住，不只是因为“国民党中将起义”这个身份，更因为他在1949年武汉解放前夕，带着一支成建制部队作出选择，使一座大城市少受战火破坏，也让更多旧军官兵看见了新的出路。

毛主席重视他，不是只看一名将领的军衔，而是看他手中的部队、所在的位置、带来的影响，以及在历史转折点上作出的行动。