庄则栋病重期间，一张罕见的留影，这张照片拍摄于2012年，在北京的医院病房里，躺在床上的是乒坛名宿庄则栋，一旁照料他的是妻子佐佐木敦子。

庄则栋曾经创下世乒赛男单三连冠的纪录，1971年名古屋世乒赛，他主动结交美国运动员科恩，以小小的乒乓球敲开中美冰封二十年的大门，也就是著名的“小球转动大球”的乒乓外交，一度站在时代的风口浪尖。可在此之后，他的人生几经波折，晚年选择与日本姑娘佐佐木敦子相守，为此放弃了不少待遇，夫妻二人相伴多年。

2008年他查出直肠癌晚期，此后数年一直在病房里与病痛抗争。这张照片里，昔日意气风发的国球冠军形容憔悴，妻子始终寸步不离守在身边。2013年春节，庄则栋在北京离世，终年73岁。

纵观他这一生，前半生光芒万丈，亲身改写了国家的外交格局，后半程历经坎坷起伏，却守住了情义与体面。世人大多记住了他外交上的高光时刻，而最难能可贵的是，即便命运跌宕，他依旧坦荡豁达。