说人的胆子由胆决定，中医还真有点这意思。中医里“胆”不光指胆囊，还代表勇气和决断力。胆子小就是胆气不足，可能是长期紧张焦虑伤了胆气，也可能是遗传，天生胆气就弱。另外，肾气不足、脾胃失调、外邪侵袭、长期劳累，甚至药物副作用都可能让胆气不足。
不过从现代科学看，胆子大小还和生理机制、认知评估、成长环境有关。大脑杏仁核活跃度、神经递质水平不同，让人对风险反应有差异；对事情关注积极面还是风险面，也影响胆子；童年经历和家庭教养也会塑造胆子大小。