1931年，萧克看到一个俘虏后大惊失色，急忙对看守说："他已经被俘，可以不用再捆他了。"俘虏投来感激的目光，却没有说话。

1931年9月，江西兴国方石岭的硝烟还没散尽，中央苏区第三次反“围剿”的收官之战落下帷幕，国民党第五十二师被红军全数歼灭，五千多名官兵成了俘虏，就连师长韩德勤都化装成伙夫，混在普通士兵里领了两块银元遣散费，偷偷溜出了苏区。

就在看守战士按惯例给被俘军官反绑双手、登记造册时，红一方面军独立第五师师长萧克却突然叫停，指着人群角落里的一个人说：“他已经被俘，可以不用再捆他了。”

这个能让红军师长破例的俘虏，不是什么手握重权的高官，只是五十二师的一名上校团长，但他还有个特殊身份，萧克踏入军旅的第一位军事教官，黄埔一期毕业生刘嘉树，这事得从五年前的广州说起。

1926年，19岁的萧克只身远赴广州，考入大本营军政部宪兵教练所受训，当时刘嘉树正是训练所第二大队大队长，既是湖南同乡，又是正经科班出身的军官，对这个年轻后生格外上心。

训练场上，刘嘉树手把手教萧克队列操练、射击要领，还私下把黄埔军校的《战术学》《兵器学》四大教材借给他研读；后来萧克毕业返乡，手头紧得连火车票都买不起，又是刘嘉树帮他开了免费乘车证明，解了燃眉之急，毫不夸张地说，萧克最早的军事底子，全是在刘嘉树手下打下的。

只可惜乱世之中，从来没有长久的平静，1927年四一二政变的枪声撕碎了国共合作的局面，昔日并肩的同道者一夜之间站到了对立面，萧克认准了共产主义道路，追随叶挺参加南昌起义，一路转战湘南、扎根井冈山，在枪林弹雨中成长为能独当一面的红军师长；刘嘉树则留在国民党阵营，跟着参加中原大战，一步步升到第五十二师的上校团长。

隔着五年烽火山川，两人走上了完全相反的道路，谁也没料到，重逢会以胜者与俘虏的身份，在赣南的土屋里上演。

那天萧克按部队流程核对俘虏名册，粗糙的麻纸上字迹潦草，他逐行扫过去，指尖突然在“刘嘉树”三个字上猛地停住，反复核对籍贯、过往任职记录后，他合上册子，转身就往关押俘虏的土屋走。

土屋空间狭小，几十名被俘军官都被粗麻绳反绑着手靠墙站着，刘嘉树缩在最角落，笔挺的军官服沾满尘土草屑，领口的领章早就被扯掉，满脸疲惫里藏着掩不住的窘迫，萧克进门目光一扫就锁定了他，四目相对的瞬间，周遭的空气都静了下来。

萧克没当众提半句旧情，只是侧身对看守战士吩咐了松绑的命令，语气平稳得和交代普通军务没两样，他心里清楚，兵败被俘本就是最丢人的事，当众点破师生关系，反倒让对方下不来台，麻绳松开的那一刻，刘嘉树活动着勒出深紫印子的手腕，抬眼看向萧克，眼底翻涌着羞愧、意外和感激，嘴唇颤了好几下，终究一个字都没说出口，各为其主的处境摆在眼前，多说一句都显得多余。

当天萧克就嘱咐看守，给刘嘉树单独安排了住处，饮食休息全按红军优待俘虏的标准来，不刻意苛待，也绝不搞特殊，入夜之后他掏出自己仅有的一块银元，让看守转交给刘嘉树，当时苏区物资极度匮乏，全军上下都过得紧巴巴，一块银元已是他能拿出的全部私产，这钱不算部队的遣散费，纯粹是还当年的人情。

自始至终，萧克都没干预过俘虏的审讯、登记和转移流程，所有手续全由保卫部门按规定办理，公家的规矩半分没破，私人的恩情也尽到了本分，没过多久，刘嘉树按照红军俘虏政策被释放，带着路费离开了苏区。

很多人不知道的是，这并不是刘嘉树第一次当俘虏，更不是最后一次，早在南昌起义时，他就已经被俘过一次，靠着黄埔同学的情面被释放；方石岭这次是第二次，回去之后他官运反而没受影响，一路升到陆军中将，还当上了第十七兵团司令官，抗战时甚至拿过青天白日勋章。

直到1950年2月，刘嘉树在广西平而关战斗中第三次被解放军俘虏，这一次进了功德林战犯管理所，直到1972年病逝，都没等到特赦，一生三次被俘在国民党将领里也算是独一份的经历。