1938年徐州，日军30万精锐将60万国军死死困住，眼看插翅难飞，李宗仁几乎绝望，一个杂牌将军突然站了出来：给我一个军，我去断后救出主力。

这句话传到萧县阵地上，已经是好几天以后的事了。

5月18日这天，139师师长李兆锳正趴在城墙垛口后头，胳膊上缠着绷带，血已经洇黑了一片。

日军当天撞开了萧县城防，他这个师顶在最前头，传令兵一趟趟跑上来报伤亡，数字一次比一次难看。

城墙缺口那边，能看见日军钢盔在移动，越来越近。

有个参谋喊了句，师长，顶不住了，要不要往后撤？李兆锳没抬头，说，再顶一顶，等六十八军的消息。

他不知道，这道命令走了整整三天。

5月15日，武汉那边的最高军事会议已经拍了板，徐州守不住了，撤。

命令从武汉发到徐州，隔着电报线，隔着一层层军令传递，送到第五战区手里时天都黑了。

第二天，第五战区才把命令往下发，具体哪支部队顶在最后，这才轮到刘汝明的六十八军。

李宗仁在指挥部熬的那三个通宵，熬的不是撤不撤，武汉那边早拍了板。他熬的是谁来断后，这个问题没人敢先开口。

指挥部里烟一根接一根地抽，油灯的芯子都熬短了一截。有人提议抽签，被否了。

有人提议按建制轮流，也被否了。嫡系部队的军长们不吭声，这笔账他们算得清楚：手底下这点人马，撤退时候折在这儿，回去不好交代。

刘汝明不一样。

他是冯玉祥西北军的老底子，收编过来这些年，军饷永远排在最后一个发，装备也轮不到他。

可要啃硬骨头，第一个想到的准是他。

"给我一个军，我去断后。"

这话说出来，屋里没人接话，但也没人反对。有参谋小声问，六十八军拖得住吗？

刘汝明没答这个茬，只说，拖不住也得拖。

当天下午，队伍就出了城，往萧县方向去了。

他心里有本账：正面死扛，六十八军这点兵力撑不了三天，他要的不是硬碰硬，是拖。

六十八军摆在萧县城外瓦子口一带，白天摆出一副死守到底的架势。

工事挖得又深又密，土墙上架着机枪，士兵趴在里头，眼睛都熬红了。

日军侦察兵回去报告，说这是中央军的主力，指挥部不敢托大，又调了两个联队增援过来。

阵地上枪炮声响了一整天，冲锋，退回，再冲锋，硝烟混着尘土呛得人睁不开眼。

有个连长趴在刘汝明边上，问，军长，李师长那边顶不住了，我们呢？刘汝明盯着前头，说，再等等，等主力撤完。

刘汝明等的就是这个空当。

主力大部队从徐州撤得差不多的时候，他这边突然收兵，连夜掉头就走。

夜里没有月亮，队伍摸黑走山道，脚步声压得极轻。

走到半道，他叫人在一处山坳里埋伏下来，等追兵的先头部队钻进伏击圈。一声令下，机枪和手榴弹一齐招呼过去，撂倒了不少日军，剩下的转身就往回跑。

后来有人问他，断后那几天怕不怕。他蹲在地上抽旱烟，烟袋锅子明灭了半天，才慢悠悠说，怕啥，都是中国的地，总不能看着日本人往里头闯。

这话听着像句场面话，可搁在刘汝明身上，倒有几分来历。

八年前中原大战，他被中央军部队围在豫西鲁山一带，飞机撒下劝降传单，落满了阵地。

中央军一位相熟的将领也派人来劝，许他保留总指挥的位子，条件开得不薄。

刘汝明没应，理由也简单：自己是冯玉祥一手提拔起来的，不能忘恩负义。

来人又劝，说识时务者为俊杰，他把传单揉了扔在地上，没再答话。后来邵力子又写信来劝，他照样回绝，带着部队突围渡过了黄河。

一个在钱粮利禄面前不肯松口的人，到了徐州城下，松口的方式变成了主动请缨去送死。

这两件事隔着八年，说的却是同一个理。

5月19日，最后一批国军撤出徐州，六十八军也从萧县撤了下来。

日军原想借这场合围一网打尽，最后连一个上尉军官都没能俘获。

文章来源：人民网党史学习教育官网《台儿庄大捷与徐州会战》；《日军侵华战争 1931-1945》