原国防部长耿飚的长女耿莹，曾因政策调整，公司资产一夜之间被冻结。面对事业归零，她没有选择依靠父亲安排工作，而是独自前往美国闯荡。临行前，她放下一句话：“给我三年时间，只要我没饿死，我就要在美国闯出一片天地。”
 
1986年的珠海，一栋三层办公楼前突然安静了下来，原本进进出出的员工不见了，办公室的大门被贴上了封条。
 
楼下站着一个快五十岁的女人，她手里拿着一张去美国的单程机票，身边没有豪华行李也没有任何特殊安排，这个女人叫耿莹，她是原国防部长耿飚的长女。
 
就在前一天她还是一家公司的负责人，手下有几十名员工，公司的经营、工资发放、日常事务都需要她操心。

因为当时政策调整，高干子女经商受到清理，很多相关企业被整顿，相关人员需要退出经营活动。
 
过去几年投入的精力和心血瞬间归零，身边有人替她着急，劝她说：“你父亲是什么身份，凭他的资历给你安排一份稳定工作还不是一句话的事情？”
 
这条路她不是不知道，以她的家庭背景如果愿意开口确实可以选择一条轻松很多的人生道路，但耿莹没有这么做，因为从小到大父亲耿飚一直有一个明确要求：孩子不能靠自己的身份和关系谋取特殊待遇。
 
别人眼中她是部长的女儿，可在现实生活里她和普通工人一样上班、倒班、干活，父亲是部长女儿是工人，这在耿家并不奇怪。

如今公司没了，她如果回去找父亲帮忙就意味着承认自己之前所有努力都失败了，更重要的是她不愿意让父亲多年坚持的原则因为自己被打破。
 
于是快五十岁的耿莹做出了一个让很多人意外的决定去美国，当时周围不少人都觉得这个选择太冒险。

送她离开时很多人心里都有疑问：这样的年纪去美国真的能站稳脚吗，在机场安检口附近耿莹留下了一句话：“给我三年时间，只要我没饿死，我就要在美国横着走。”
 
到了美国之后耿莹并没有利用自己的家庭背景去寻找特殊关系，她没有向别人介绍自己是谁的女儿，也没有依靠华人圈子的帮助重新开始，而是选择从最基础的事情做起。
 
她最早做的事情是摆地摊，在洛杉矶唐人街附近她自己设计制作淡水珍珠首饰，项链、耳环，每一件产品的搭配、制作都由她亲手完成。

面对顾客时她的英语并不流利，只能一边比划一边用简单的语言介绍产品，客人挑选之后她还要自己包装、计算价格、收钱。
 
白天她到处跑市场、联系销售，晚上回到住处就打开电视练习英语，因为没有钱雇人所有事情都只能自己承担，进货、制作、销售、记账，每一个环节都需要她亲自完成，那段时间她每天睡眠时间很少，生活压力巨大。
 
有时候实在撑不住她会一个人开车去郊外的山上，没有人在旁边她就对着空旷的山野哭，把心里的委屈、孤独和压力全部释放出来。

但哭完之后她会擦干眼泪，第二天继续准时出门摆摊，她心里一直有一个念头：可以失败但不能被困难击垮，更不能让别人觉得中国人不行。
 
真正改变她人生轨迹的，是她一直没有放下的绘画，小时候耿莹跟随父亲学习国画，虽然后来经历了很多人生变化但绘画功底一直保留下来，到了美国后她重新拿起画笔，尝试将中国传统水墨和西方肖像画结合起来。
 
她开始为一些美国政商人士创作肖像，中国画中的细腻表现加上她对人物神态的捕捉，让作品逐渐受到认可。

一次现场作画时她的作品被人当场高价买走，也让她看到了新的方向，她意识到中国文化本身也可以成为连接世界的桥梁，也可以转化为商业价值。
 
后来她在比弗利山庄开设画廊，把中国绘画元素和美国市场需求结合起来，她的客户不再局限于华人群体。

而逐渐扩展到美国社会各个领域，包括一些政界人士和企业家，有些作品的售价能够达到数万美元，她一步步在美国建立起自己的事业。
 
第二年她买下六亩土地，种下五十四棵果树，不到三年她又在马里兰州购置了房产，当初机场送别时说出的“三年之约”最终真的实现了。

她没有被生活压垮，反而靠自己的努力在陌生的土地上站稳了脚跟，那句“横着走”也不再只是当年的一句狠话，而变成了她真正做到的事情。
 
然而当很多人以为她会留在美国生活时，1997年耿莹又做出了新的选择，她回国了，原因很简单，父亲去世了，同时她始终放不下故乡，也放不下中国传统文化。
 
回国之后她看到一些古建筑、老文物因为城市发展而受到影响，心里十分焦急。

她想起父亲过去的经历，在战争年代耿飚面对复杂的军事任务时依然会关注地图上的文物古迹，有时候为了保护历史遗存甚至会考虑调整行动方案，这种对文化传承的重视也深深影响了耿莹。
 
从1997年开始到2007年，她花了十年时间奔走，她联系各方力量推动相关工作，筹备文化遗产保护事业，2007年中国华夏文化遗产基金会正式成立，那时的耿莹已经年过七旬但她并没有停下来，她跟随团队走访全国各地的古村落、古遗址，了解文物保护情况，推动文化项目开展。