1943年初，德军在东线战场逐步失去主动权，陆军总参谋部被迫决定修建防线以阻挡俄军的进攻，以缓解兵力及资源不足的问题并改善后勤补给。然而希特勒担心这会让士兵在战局不利的情况下自行后退，于是
始终反对陆军总参谋部的这一提议。
8月中旬，德军在库尔斯克会战受挫，希特勒这次下令修建黑豹—沃坦防线，这就是东墙。东墙北起波罗的海，南至黑海，主要沿纳尔瓦河，佩普西-皮赫克瓦湖，韦利卡亚河，第聂伯河修筑。然而德国修筑还么多长时间，俄军就在1944年初反动大规模反攻，简陋的东墙很快遭到突破……