公元197年，曹操在张绣的投降宴上看中了来宾的一位女眷。第二天清晨，张绣提着刀对谋士贾诩说：“我必杀曹操，只是典韦武勇过人，如何对付？”
公元一九七年的某个深夜，张绣手里攥着滴血的刀，站在营帐外，看着地上典韦的尸体，西凉军的将领终于报了仇，曹操逃了，长子死了，贴身的猛将也倒了，可天一亮，阳光照在尸身上，张绣浑身发冷，他知道这口气是出了，可往后，怕得跪在仇人面前求活命。
三个月前张绣带着军队投奔曹操，那晚庆功宴上曹操喝得半醉，叫侍卫去把张绣的婶子邹氏请来，张绣盯着曹操手里的酒杯，手指攥得发青，邹氏是他叔父张济的遗孀，也是他最后一点血缘牵扯，等他回过神来，侍卫已经拽着邹氏的衣角走远了。
第二天一早，张绣找到贾诩，刀尖几乎抵在沙盘上，典韦在帐外守着，双戟一挥，十来个人就别想靠近，贾诩低头画着路线，没抬头，只说胡车儿这人，见了钱就挪不动腿，话还没落，帐外一阵铁甲响，两人同时望向门口，典韦带着亲兵，正从外头走过。
最终他们赌对了，那晚曹操正享温柔，便准了换防得穿甲的请求，张绣带兵杀来，典韦没拿武器，就抓起尸体当盾牌，硬撑到天亮，曹操逃命时中箭落马，随从曹昂把马让给他，自己留在乱军里没出来。
两年后，官渡之战前，袁绍派人送礼，想拉拢张绣，贾诩当众踢翻酒坛，说袁绍连亲弟弟都容不下，怎么配当主子，张绣硬着头皮去许都，曹操笑着拉他入座，当众说小错不提，张将军只管安心，当场封官许婚，宛城的事，就像没发生过。
张绣在官渡拼死打仗，换回两千户封地，比谁都多，可曹丕登基后他还是不敢松口气，有一天曹丕喝醉了指着他说你杀了我哥哥，还有脸活着，后来张绣在北征路上自尽了，他儿子张泉也被杀了。