7月9日，韩国总统李在明结束北约峰会行程后抵达乌兰巴托，对蒙古展开国事访问。这是韩国总统时隔15年再次访蒙。有意思的是，过去的一个月以来，蒙古外长访问日本东京，王外长随后又专程访问蒙古，这次韩国总统又专程到访，中日韩在短时间之内都把注意力放到了蒙古身上。那么如何看待各方对于蒙古的高度重视呢？

首先，李在明此次访蒙，重点围绕深化战略伙伴关系、拓展务实合作和维护地区稳定展开。最受关注的是关键矿产供应链合作。蒙古拥有丰富的稀土、铜等战略资源，韩国则具备勘探、冶炼和高端制造优势，双方计划依托已成立的稀有金属合作中心，打造从资源勘探、加工到循环利用的全产业链合作体系，为韩国半导体、电池等战略产业提供更加稳定的资源保障，同时也为蒙古资源开发和产业升级创造新的增长点。

此外，李在明还希望蒙古继续发挥中立优势，为韩半岛和平进程和朝韩对话创造有利条件。访问期间，两国签署多项合作协议和谅解备忘录，并发表《韩蒙关系黄金时代》联合宣言，提出到2030年建交40周年时实现双向人员往来50万人次等目标。李在明还将与蒙古总统共同出席那达慕大会。这些安排体现出双方正同步推进政治互信、经贸合作和人文交流，标志韩蒙关系进入新的发展阶段。

实际上，如果大家去过蒙古，尤其是首都乌兰巴托，可以明显的发现韩国软实力已经深度融入蒙古社会。韩国流行文化、电视剧、美妆和音乐在蒙古年轻群体中拥有极高影响力，成为当地最具吸引力的外来文化。韩国企业较早进入蒙古市场，零售、餐饮、咖啡连锁以及商业运营模式广泛普及，城市消费文化呈现明显的"韩流化"趋势，韩国品牌和生活方式已成为蒙古城市居民日常生活的重要组成部分。与此同时，双方人员往来十分密切。蒙古赴韩务工人员、留学生数量持续增长，两国直航航班和旅游交流保持较高水平。

最后，最近1个月，中日韩三国高层与蒙古密切互动，反映出蒙古在东北亚乃至欧亚地缘格局中的战略价值正持续上升。最直接的原因，是全球关键矿产竞争不断加剧。蒙古拥有丰富的稀土、铜等战略资源，是未来新能源、半导体和高端制造产业供应链的重要资源基地，各国都希望提前布局，增强资源安全能力。这是日本和韩国加强同蒙古交往的核心原因，尤其是目前在关键矿产领域遭受中方出口管制的日本，更是把蒙古当成了救命稻草之一。而从中方角度来看，更加重视稳定周边安全环境，以及中俄蒙三方机制，以及未来西伯利亚天然气管道的潜在合作。因此中日韩三国的侧重点还是具有明显的不同的。

不过总的来说，日韩两国和中国相比，对蒙古的影响力还是有“质”的差别。日韩的影响力主要在文化和软实力层面，在蒙古经济当中的占比极小，属于蒙古广义上的“第三邻国”政策当中的组成部分。而中国同蒙古的矿产与基建合作，则关系到蒙古的经济命脉，中国也是蒙古外交当中最核心的“两大邻国”之一。因此，日韩如果想在蒙古推动务实合作，当然没有问题，但如果想利用蒙古去平衡中国，那恐怕是异想天开了。