公元204年，曹操攻下了邺城。攻克邺城，对曹操来说，是扫清北方障碍的关键一役。曹操打下邺城之后，并没有把汉献帝从许昌迁过来，而是自己长期驻扎在这里。

从204年入城，到220年去世，这十六年间，曹操大部分时间都在邺城办公。许昌那边，名义上是天子所在，实际上成了"分部"。这在当时是很冒险的。

想想也明白险在哪。许昌离邺城四百多里，汉献帝身边还留着一堆汉室旧臣，荀彧、孔融那帮人虽然被他安插过一轮，但保不齐哪天许昌出点岔子。

皇帝被某路军阀劫走，或者被忠于汉室的人拱着下一道讨曹诏，曹操这边在河北调兵，回头招牌就黄了。当年董卓把献帝裹到长安，落了个什么下场，曹操不会忘。

可他还是选了邺城。这里原来是袁绍的大本营，冀州"户口百万"，是北方最肥的一块地。袁绍能在官渡跟曹操掰手腕四年，靠的就是冀州的粮和兵。

曹操拿下邺城，等于把袁氏的家底连锅端了，他要守的不是一个城，是整个河北的盘子。把大本营扎这儿，比窝在许昌那块四战之地踏实得多。

更有意思的是曹操怎么处理"两头办公"这件事。许昌留荀彧看着——这位"吾之子房"名义上侍中、守尚书令，替他镇着许昌朝廷那摊子祭祀、朝会、文书。

邺城这边，曹操自己坐镇，建安九年就开始修铜雀台，把家人也迁过来，尹夫人、杜夫人都在邺城安家，何晏他妈尹氏也跟着过来，摆明了是把邺城当自家基业在经营。

铜雀、金虎、冰井三台陆续起来，不是单纯为了风花雪月，是邺城这套"王都"架子得搭起来——建安十八年封魏公，国都就在邺；二十一年晋魏王，还是邺。许昌那个汉廷，慢慢就成了挂牌公司。

曹操这十六年玩的是"实权归邺、虚名留许"。挟天子这招他用明白了——天子不能丢，但也不必天天围着天子转。

他在邺城屯田、练水军、调河北兵南下打荆州、西边摁关中，许昌那边该上朝上朝、该颁诏颁诏，流程不走样，只是人事、军权、财权全捏在邺城手里。

这比袁术急着称帝聪明，也比董卓把天子当人质高明：我不换招牌，但我也不被招牌拴着。

后世骂曹操"名为汉相、实为汉贼"，单看这十六年邺城和许昌的格局，还真挑不出他半路篡位的实锤——他要是真想废献帝，建安十八年就能办，何必再熬两年封公、再熬三年封王、再熬到死都不踏那一步。

邺城这十六年，他给自己搭了个比许昌更像"都城"的都城，可魏王的冕旒，到死也没换成皇帝的。

史料出处：

- 《三国志·魏书·武帝纪》，卷一，建安九年—建安二十五年条
- 《资治通鉴》卷六三至卷六八，汉献帝建安年间
- 《邺中记》（晋·陆翙）、《水经注·浊漳水》记邺城三台及建制
- 关于荀彧留许昌镇守及邺城家属安置，参《三国志·魏书·荀彧传》、卢弼《三国志集解》引注