澳大利亚国防军前司令约翰斯顿相关言论引争议：“澳军舰可以去中国附近，但解放军舰艇不能出现在澳大利亚附近，因为澳大利亚是在维护国际规则，而中国则是在展示军事存在。”
海上有一种颇为神奇的“变色规则”：澳大利亚军舰开到中国附近，被包装成维护秩序；中国军舰驶入澳大利亚周边国际水域，却被形容为展示力量。同样是军舰，同样是在公海航行，只因舰艉挂着不同旗帜，解释便立即换了一套。约翰斯顿的相关言论之所以引起争议，正是因为这套逻辑听起来像是“自家出门叫散步，别人路过叫踩点”。
截至2026年7月，约翰斯顿已经卸任澳大利亚国防军司令。7月9日，他将指挥权移交给马克·哈蒙德，结束近五十年的军旅生涯。不过，人虽然离开岗位，他任内围绕中国海军活动所作的表态，仍然值得认真琢磨。
2025年2月，由遵义舰、衡阳舰和微山湖舰组成的中国海军编队进入澳大利亚附近海域，随后在塔斯曼海等国际水域开展远海训练。澳大利亚派出军舰和军机持续跟踪，新西兰也参与监视，一时间把正常的远海活动炒得热气腾腾。
澳方当时对演习通报时间提出意见，约翰斯顿也曾使用“扰乱性”等词语评价有关活动。然而，澳大利亚官员同时承认，中国海军编队处于国际水域，相关航行符合国际法。澳大利亚防务部门还公开表示，澳军舰艇出现在中国附近的频率，其实远高于中国军舰出现在澳大利亚附近的频率。
这就有些尴尬了。既然国际法允许澳军舰艇前往中国附近海域，自然也允许中国军舰依法进入南太平洋和澳大利亚周边国际水域。规则若只在澳大利亚出门时生效，中国军舰一来便自动失灵，那就不叫国际规则，更像是一张由少数国家自行印刷、只给自己盖章的贵宾卡。
澳大利亚多次派军舰进入中国南海，并参加美国主导的联合军事活动。澳方每次都强调航行自由、地区存在和维护规则，仿佛军舰只要挂上澳大利亚国旗，舰艏便自带和平光环。
轮到中国海军走向远海，澳方却拿出放大镜研究航向、编队和意图，连军舰正常补给都能被讲出悬疑片的味道。说到底，这种反差并不是因为规则发生了变化，而是一些澳大利亚政客仍不习惯中国海军具备成熟的远海行动能力。
专属经济区也不是领海，更不是沿海国家可以随意关门的私人鱼塘。外国舰艇在遵守国际法的前提下享有相应航行权利，沿海国家有权监视和掌握情况，却不能把正常航行一律描述成威胁。

澳大利亚当然可以关注中国海军编队，中国也有权依法跟踪进入中国周边海域的外国军舰。真正公平的办法很简单，就是拿出同一把尺子。不能澳军舰开到别人家门口叫维护秩序，中国军舰来到澳大利亚附近公海就变成了军事施压。
近年来，澳大利亚不断加强与美国和英国的军事合作，推进美英澳三边安全伙伴关系，并计划引进核动力潜艇。澳军还积极参加多国联合演习，频繁前往西太平洋活动。这些安排显然都属于军事存在，却很少被澳方自己形容为制造紧张。
反过来，中国海军只要出现在南太平洋，澳大利亚舆论便容易进入高度紧张状态。这种心态像极了一个常年站在别人窗外的人，某天发现别人从自家门前经过，立刻大喊院子不安全。场面虽然有些滑稽，背后反映的却是西方海上优势受到变化后的不适应。
中国海军走向远海，是维护国家主权、安全和发展利益的正常需要，也是海军现代化建设的必然结果。中国没有兴趣照搬西方国家依靠炮舰干涉他国内政的老路，更不会因为少数国家情绪不佳，就放弃依法享有的航行权利。
中澳之间拥有广泛经贸联系，两国也没有理由把正常海上互动推向对抗。澳大利亚若真心维护地区和平，就应减少带有冷战色彩的军事集团思维，不要一边希望分享中国市场的发展红利，一边又在安全问题上跟着美国不断制造噪声。
海洋足够宽广，容得下各国舰艇依法航行，却容不下只许自己点灯、不许别人划火柴的傲慢。所谓国际规则，必须对所有国家一视同仁，而不是谁的盟友多、军舰跑得远，谁便拥有最终解释权。
约翰斯顿已经卸任，但相关争议留下了一道很现实的考题。澳大利亚究竟愿意接受真正平等的国际秩序，还是继续把自身军事行动称为维护规则，把中国的同类行动描述成展示力量，这将决定中澳安全关系未来的温度。
中国不需要通过高声表态证明实力。越来越成熟的远海训练能力、依法依规的海上行动和维护和平的克制态度，本身已经说明问题。澳方真正需要适应的，不是某一支中国海军编队，而是一个各国权利更加平等、少数西方国家不能再垄断海洋话语权的新时代。