奥尼尔的首任妻子香妮，是位一米六的记者。采访时她和奥尼尔起了冲突，遭到对方推搡。后来香妮前去道歉，没想到奥尼尔对她动了心，展开热烈追求，两人很快走到一起，2002年步入婚姻，香妮为奥尼尔生下了四个孩子。

香妮·亨德森公开可查的职业经历也不是体育记者，而是电影市场推广人员。香妮在2024年出版的回忆录中提到，真正的相识发生在1999年的洛杉矶。

当时香妮在二十世纪福克斯市场部门工作，负责《星球大战前传1：幽灵的威胁》首映礼的嘉宾接待。沙奎尔·奥尼尔没有出现在原定名单中，却临时来到现场。工作人员考虑到奥尼尔在洛杉矶的知名度，最终允许奥尼尔进入影院。

奥尼尔进场后并没有专心看完整场电影，而是在大厅附近停留，不断找机会和香妮交谈。香妮当时对篮球了解不多，也没有因为奥尼尔的球星身份表现得格外热情。奥尼尔搬来椅子坐在接待区附近，陪香妮聊天，还提出一起吃饭。

香妮起初对职业运动员的感情生活有所顾虑，并未马上接受邀请。奥尼尔随后继续联系，发送歌曲和问候，两人才逐渐开始约会。

这段关系最早留下明确公开记录的，是孩子的出生。2000年1月11日，长子谢里夫·奥尼尔出生。2001年11月13日，女儿阿米拉·奥尼尔出生。

2002年12月26日，奥尼尔与香妮在比佛利山庄酒店举行婚礼，现场约有248名宾客。婚礼安排十分保密，安保人员严格限制媒体和无关人员进入。

2003年4月，儿子沙基尔出生。2006年5月，女儿米阿拉出生。香妮与奥尼尔共同生育了四个孩子，但整个家庭并非只有这四名子女。

香妮此前已有儿子迈尔斯，奥尼尔与前女友阿内塔·亚德伯勒育有女儿塔希拉，因此双方共同生活时组成的是一个拥有六名子女的重组家庭。

长子谢里夫后来沿着父亲的方向练习篮球。2018年，谢里夫准备进入加州大学洛杉矶分校参加大学篮球比赛，却在夏季训练中感到身体异常。

校方医生让谢里夫佩戴心脏监测设备，检查发现存在需要手术处理的心脏问题。谢里夫不得不退出2018至2019赛季，以医疗红衫身份继续留校。

对于一名刚获得大学篮球机会的年轻球员来说，暂停训练并接受手术并不容易。谢里夫公开承认，当时正处于竞技状态较好的阶段，突然停赛让谢里夫感到失落。

不过，谢里夫没有结束篮球生涯。完成手术和恢复训练后，谢里夫于2019年获得医疗许可，重新回到球场。

孩子遭遇健康问题时，香妮和奥尼尔都继续参与谢里夫的生活，这也成为双方离婚后仍要共同承担的家庭责任。

奥尼尔与香妮的婚姻问题在2007年公开化。2007年9月，奥尼尔在迈阿密提出离婚。双方后来撤回申请，尝试修复关系。

2009年11月10日，香妮在洛杉矶申请分居，理由是双方存在无法调和的分歧。2010年3月，双方就财产、子女监护和抚养等事项达成协议。

多年以后，奥尼尔没有把婚姻失败归咎于香妮。2022年参加《The Pivot Podcast》时，奥尼尔明确承认，婚姻破裂主要源于奥尼尔自身的行为。

奥尼尔表示，香妮照顾孩子、管理家庭并处理商业事务，完成了应当承担的责任，奥尼尔却没有维护婚姻承诺，也没有珍惜家庭关系。

离婚后的香妮没有重返所谓的记者岗位。2010年，真人秀《篮球妻子》开播，香妮成为节目创始人、执行制片人和主要人物。香妮把多年接触职业篮球家庭的经历转化为电视节目内容，并继续参与多部衍生节目的制作。

2021年，香妮公开表示，与奥尼尔建立稳定的共同抚养关系花费了很长时间，双方经历过争执和磨合，后来才逐渐能够坦诚沟通。

2022年5月28日，香妮与牧师基翁·亨德森在安圭拉结婚，香妮的五名子女参加了婚礼。2024年，香妮出版英文回忆录《Undefeated》，整理婚姻、育儿和职业转型经历。