7月初，菲律宾外长在会议上提出要推动南海行为准则的谈判，还强调2016年的仲裁裁决是唯一的法律基础，这些话听起来很强硬，但中国方面没有直接反驳，只在7月8日的例行记者会上再次说明，那个裁决是非法的、无效的，中国不承认它，这个立场已经坚持了很多年，可菲律宾那边一直不肯让步。
这个裁决被卡得这么死，是因为菲律宾从2016年开始就把它当成外交武器来用，虽然中国当时根本没有参与仲裁过程，程序上也存在问题，但西方媒体一直把这个案子包装成小国战胜大国的故事，中国方面则认为这是美国把法律工具化的一种手段，并非真心讲求法治，去年东盟开会时，越南和马来西亚私下建议菲律宾不要将裁决内容塞进行为准则里，结果遭到拒绝，现在争议的核心已经不是岛礁归属问题，而是谁有权力去定义什么是合法。
从技术角度看这事也难办，菲律宾希望这个准则有法律约束力，还得找第三方来监督执行过程，中国这边则主张通过协商解决，不同意强行制定条款，东盟内部意见也不一致，印尼和泰国想充当调解角色，越南私下里希望引入国际机制介入，柬埔寨和老挝直接支持中国立场，今年6月泄露的草案里，"军事活动限制"和"应急沟通"这些关键条款还是空白的，中方提交的版本更是直接删掉了所有提到仲裁的内容。
老百姓的想法差别很大，新加坡有个调查说，78%的菲律宾人觉得国际法能解决争端，中国这边只有12%的人相信仲裁有用，菲律宾民众记得自己赢了官司，中国人却一直记着九段线是祖上传下来的，这种记忆上的差距让谈判不只是政府之间的事，更像两拨人讲不通的日常对话。
不过经济上没有完全断开联系，今年上半年中菲贸易增长了21%，中国还是菲律宾最大的农产品买家，海上渔业管理机制也还在运行，只是油气合作卡住了，我觉得钱和生计的事情，有时候比口号更实际一点。南海行为准则磋商陷入僵局 南海仲裁案十年死结 中菲南海民间认知割裂 九段线法理根基 中方不承认南海非法仲裁