1617年，徐霞客因怀念已故妻子，偷偷宠幸了原配的侍女，并让她怀了身孕，谁料，待徐霞客云游回家时，周氏已经被继妻卖了，她生下的孩子没有被认回，谁知，就是这个孩子让徐霞客的名字名垂千古！
徐霞客的名字人人都知道，可没人留意那部地理巨著差点就丢了，一个被正室卖作妾的侍女周氏，生下个私生子叫李寄，他穷得过日子，却一直守着父亲的遗愿，用后半辈子一点一点拼出这部传世的书。
1617年，徐霞客刚送走妻子，在家碰上原配的侍女周氏，她说话走路的样子，像极了死去的许氏，他一时没忍住，心里就乱了，等他游历回来，续弦的罗氏早把周氏赶出家门，这个私生子李寄，从小听着邻居们的闲话长大，可心里头，始终敬着他那个爹。
成年后李寄一个人照顾母亲，省下每一分钱，买下徐霞客散落的游记残本，明朝末年徐家出了事，只剩他一人，他踩着父亲的脚印，重走那些名山，对着残页一点点补全缺漏，常睡在破庙里抄书校对，有一回为确认一个地名，顶着暴雨翻了三天山。