陈友谅建立大汉，元末南方最强割据政权，不被正史承认为正统。他原是天完将领，弑杀徐寿辉后，1360年登基称帝，国号汉，占据湖广、江西大片沃土，水军实力冠绝天下。

陈友谅野心极大，用兵果决，但生性多疑残忍，擅杀旧主、屠戮部下，麾下将士多心生畏惧，人心不附。治国偏重军备，大肆征粮造船，百姓赋税徭役繁重。他急于一统江南，多次主动进攻朱元璋，战略急躁冒进。
1363年鄱阳湖大战，陈友谅数十万水师惨败，本人中箭身亡。

其子继位后无力支撑，地盘逐步被朱元璋蚕食，大汉迅速消亡。失败根源：弑君夺权丧失道义，君臣离心；穷兵黩武加重民生负担，失去百姓支持；作战急于求成，战略失误；集团内部猜忌严重，人才流失，综合治理根基远弱于朱元璋势力。