马斯克开始慌了。
我国长征十号乙运载火箭从海南发射升空,大约6分钟后,它的第一级火箭返回海上,被海上平台的缆绳网成功回收,这是我国向重复使用运载火箭能力迈出的重要一步,在我们一片欢腾时刻,怕是大洋彼岸的马斯克已经开始慌了。
7月10日12时15分,海南商业航天发射场,长征十号乙拔地而起,约6分钟后,一子级稳稳落入海上那张巨大的网中。全球首次运载火箭网系回收,就此诞生。
那张网不是临时搭的捕鱼网,是36米高的“井”字形高强度缓冲拦阻网。火箭不是靠腿站稳的,是被“抱”住的。这套“箭地协同”的思路,中国航天人给它起了个名字——网系回收。
回头看看SpaceX的路线:猎鹰9号靠四条着陆腿,星舰靠机械臂“夹住”。
长十乙没长腿,也没伸手。它靠的是2.5万吨的“领航者”号平台,长144米、宽50米,配备DP2动力定位系统,4米浪高下定位精度仍优于0.5米。这套方案最狠的地方在于——火箭不用背沉重的着陆腿,运载能力增加了,对落点偏差的容忍度更高了。
马斯克慌的不是一次发射成功,是这条技术路线的颠覆性。
网系回收不需要复杂着陆腿,火箭结构效率更高。对落点偏差的适应能力强,可通过网系协同“放大”捕获窗口。系统可以系列化设计,适应不同规模火箭的回收需求。这意味着中国走了一条跟SpaceX完全不同的路,而且跑通了。
长十乙的底子够硬。全箭起飞推力约890吨,起飞重量约760吨,重复使用状态下近地轨道运载能力16吨。
16吨什么概念?足够支撑低轨卫星互联网星座部署、大型商业卫星发射。而它的二子级用的是液氧甲烷推进剂,环保、重复使用性强、比冲高,正是新一代运载火箭的核心动力选择。
SpaceX的护城河,正在被填平。
猎鹰9号通过回收复用,整箭制造成本从一次性使用时的约4340万美元降低到约1500万美元。可它的商业发射报价从2011年承诺的5000万美元一路涨到7400万美元,15年间涨价48%。成本降了65%,价格却涨了近一半。这种“降本涨价”的生意经,还能念多久?
更让马斯克捏汗的是——长十乙首飞之后,年底前还要完成一子级火箭复用飞行。
从首飞到复用,节奏压得极紧。而长十甲、长十乙、长十丙三型火箭将共同构成我国航天运输系统的核心能力底座。一条完整的重复使用火箭谱系,正在快速成型。
马斯克慌的不是一次发射,是中国把可重复使用这条护城河,用另一种方式硬生生挖穿了。
不是跟在后面抄,是走了一条没人走过的路。当猎鹰9号还在靠腿站起来的时候,中国人已经让火箭“飞进了网里”。大洋彼岸的SpaceX总部,那杯咖啡可能没那么香了。
