主持人问董勇:“你最不擅长做的事是什么？”董勇不假思索就说:“我最不擅长做的就是求人办事，开囗都很难。”

这句话并非临场客套。2016年，重大革命历史题材电视剧《彭德怀元帅》在中央电视台综合频道播出，导演宋业明请董勇饰演彭德怀。

接到角色时，董勇既高兴又有压力。董勇的父母都参加过抗美援朝，得知儿子承担这项表演任务，专门叮嘱董勇认真准备，不能只靠外形接近人物。

董勇随后推掉多部商业剧，在剧组集中工作六个多月。拍摄前，董勇查阅彭德怀生平和革命经历的资料，又同彭德怀亲属以及陈赓大将、张爱萍上将的家人交流，寻找历史人物在日常说话、走路和待人方面的细节。

剧情涉及彭德怀不同年龄阶段，董勇先后换过十套军服，还调整饮食和体重，临近杀青时一度因营养不足让剧组担心。

2016年5月17日的发布会上，董勇谈到这次拍摄时情绪激动。三天后，该剧在中央电视台综合频道首播。这个角色没有靠饭局换来，真正需要的是半年时间和一项项准备。

董勇能够承受这种训练，与早年的京剧经历有关。九岁那年，董勇到北京学习京剧，主攻武生。1985年，董勇被分配到浙江京剧团。

上世纪80年代，董勇在电视剧《满江红》中饰演岳云，第一次较深入地接触影视拍摄。那时董勇看见电视画面中的自己，反而很不自在，并没有马上决定改行。

留在剧团的几年里，董勇最忙时一年要演约二百场《三岔口》，翻腾、把子功和身段都要按要求完成。二十九岁时，董勇跟随剧组到欧洲工作七十天，回来后开始重新考虑职业选择。接近三十岁，董勇从杭州前往北京寻找影视机会。

后来《黑洞》《重案六组》等作品播出，董勇塑造的王明、江汉被观众熟悉，武生训练也在警察角色的动作和站姿中得到运用。多年重复的舞台训练，到了镜头前才慢慢显出作用。

董勇对现实题材同样认真。2012年拍摄电视剧《宝贝儿回家》期间，董勇面对失踪、被拐儿童家庭的经历几度哽咽。央视探班节目还记录了董勇围绕防止儿童被拐提出安全建议的内容。

董勇没有把宣传停留在介绍角色上，而是把注意力放在儿童安全和失散家庭的处境上。相关节目于2012年5月28日公开播出，演员工作由此同儿童安全宣传联系起来。

再回头看上世纪90年代，董勇的性格早有表现。为了离开京剧团外出闯荡，董勇买了两瓶酒去找领导，走到家门口却站了很久，最后没有进去。董勇回去写下辞职信，收拾行李离开，手里并没有已经落实的稳定工作。

后来董勇在杭州跑广告，需要见企业负责人、卖出电视节目的广告时段。别人通过饭局迅速谈成合作，董勇不愿参加，只能连续一两个星期到企业办公室等候，最后常常只得到十分之一的份额。

还有一次，董勇早晨从杭州电视台取到沉重的带子母版，为赶送上海，拎着带子跑向火车站，再从松江转乘摩托车前往上海电视台。

多年后，王家卫执导《繁花》，董勇饰演四处寻找订单的范总。董勇没有刻意复制旧事，早年的等待、奔波和求职经验却让人物有了可信的动作与分寸。

董勇不擅长求人，并不意味着董勇拒绝沟通。面对工作，董勇选择查资料、练基本功、等机会，也接受结果可能来得更慢。