绿芜自尽和曼娘发疯在剧中的作用本质上是一样的，那就是防止女主变成笑话，虽然二人个性大相径庭。

如果绿芜不自尽，而是跟十三好好地生活，身边又有女儿相伴，也算是苦尽甘来了，那不就显得张晓这个没名没分的养心殿通房姑姑更可悲了吗？

同样的，如果曼娘不把儿子带走，或者不把儿子养死，那盛明兰如何运筹帷幄地洗内裤呢？庶长子整日在眼前晃悠。