毛泽东曾在讲到两个兄弟时说：“我二弟泽民为我放弃了学业，家里有事，我三弟泽覃总是冲到我前头护着我，他们的恩情，我一辈子报答不完。”

一开始，毛泽东的父亲毛顺生本想让兄弟两人都读书，但家里田地、商铺无人打理。怎么办呢？毛顺生想让毛泽东辍学，留下来打理家业。

为了让哥哥读书，毛泽民主动放弃了学业，留在家中种田、记账、打理家中生意，承担全部农活与家务。

此后数年，毛泽东先后到长沙、省外求学，所有生活费、路费全靠毛泽民供给。他常年挑着担子往返韶山与长沙，送米、送钱、送衣物，一身农民粗布短褂，常常被旁人误认为是毛泽东家的雇工。

毛泽东后来在回忆中说：“没有泽民，我哪里能到长沙读书啊。有一回他送钱粮晚了几日，我一时生气责怪他，他半句不辩解；后来我才知道，那年收成差，他为了把稻谷卖出好价钱，独自跑几十里山路赶集。这件事我愧疚了许多年。”

在毛家，明明是毛泽东年岁最大，但二弟毛泽民却成了大哥最坚实的后盾，他守着小家，成全毛泽东外出求索救国道路。

1921年，毛泽东回到韶山，劝说家人舍弃小家投身革命。毛泽民听完，立刻处理完家中田产、商铺，跟随毛泽东前往长沙，从此走上革命道路。这一去，就再也没有回来。

毛泽民后来发挥自己管经济的能力，白手起家建立苏区金融体系，打破国民党经济封锁，保障红军粮草、物资供给，被称作“红色理财大管家”。他还曾担任中共苏维埃共和国第一任国家银行行长。

抗战时期，他化名周彬赴新疆，整顿当地财政、发行新币、建设民生，打通中苏国际交通线。结果，被新疆军阀盛世才逮捕。

1943年9月27日，毛泽民被秘密杀害，年仅47岁。彼时毛泽东远在延安，多年后才得知弟弟牺牲的全部细节，悲痛万分。

三弟毛泽覃比毛泽东小了12岁，自幼胆大果敢。少年在家中，若有邻里争执、孩童冲突，他总会主动站出来保护大哥；兄弟俩在外受欺负，出头抗争的永远是毛泽覃。

1918年，毛泽东把13岁的毛泽覃带到长沙读书，亲自监护、教导，向他传播革命思想。毛泽覃聪慧勇猛，很早就投身学生运动、工人运动。

1927年南昌起义后，毛泽覃跟随朱德、陈毅转战赣南，又孤身前往井冈山联络毛泽东，促成1928年朱毛红军会师，是建军史上关键人物。

中央红军长征出发后，毛泽覃奉命留在闽赣边区开展游击战争，担任独立师师长，在深山密林与敌军周旋。

1935年4月，毛泽覃为掩护游击队员突围，中弹牺牲，年仅29岁。红军抵达陕北后，毛泽东从缴获的敌方电报中得知死讯，当场和毛泽民相对落泪。

可叹，毛泽东的母亲文七妹曾叮嘱他：“一定要照看好小弟！”毛泽东每每想到此，都禁不住热泪盈眶。

多年后回到韶山，他望着毛泽覃遗像久久伫立，感慨：“泽覃胆子比我还大，他对我的恩情，我一辈子也报答不完。”

1959年，毛泽东回韶山祭祖，当晚在松山宴请父老乡亲，席间谈及全家为革命付出的牺牲，他感慨：“为了救国救民，我两个弟弟都牺牲在外，尸骨没能归葬韶山。爹娘要是地下有知，乡亲们看着我，会不会怪我这个做大哥的，没能护住自家兄弟？”

当晚，他写下《七律·到韶山》：为有牺牲多壮志，敢叫日月换新天！图为毛泽东三兄弟，左侧为毛泽民，右侧为毛泽覃