广州一口气攥着8区3县，妥妥是省内体量拉满的老大哥，连深圳当时都还留着宝安县，远不是如今全是市辖区的模样。那时候东莞、中山连下辖区县都没有，直筒子市的配置放在全国都相当少见，和现在遍地镇街的热闹模样比起来，满是刚起步的鲜活劲儿。

珠三角这片核心区域当时的布局就很有前瞻性，珠海仅1区1县，惠州攥着1区4县，几个城市凑在一起，已经悄悄攒下了后来抱团起飞的底子。谁能想到当年这些还带着不少县域的城市，没过多少年就靠着制造业和外贸一路狂飙，把珠三角拼成了全国最能打的经济集群之一。

粤东、粤北的城市当时全是实打实的“县域大户”，韶关直接塞下3区7县加1个自治县，梅州手握1区7县，连河源都管着2区4县。这些山区和沿海的城市当时大多以农业为底子，下辖的县城各有各的特色产业，慢悠悠攒着属于自己的发展节奏，和珠三角的快节奏形成了鲜明反差。

最有意思的是末尾那堆省直辖的县级市，顺德、番禺这些后来响当当的经济强县，当时还直接归省里直管，个个都是藏龙卧虎的实力派。没过几年它们陆续撤县设区、并入大城市，当年的独立县级市身份成了老广茶余饭后最爱唠的怀旧梗，满是对旧时光的念想。