格雷厄姆突然去世后，入院三周的麦康奈尔终于公布照片并发表长篇声明：
致肯塔基州的乡亲们——
当你们选举我连任第七届参议员，并让我成为肯塔基州历史上任职时间最长的联邦参议员时，你们是相信我会每天都站出来，为你们而奋斗。过去几个星期里，我和赵小兰非常感谢大家送来的祝福，也感谢大家坦诚地询问，究竟是什么原因让我一直无法回到参议院。
你们都知道，像我这一代人，往往不愿意谈论随着年龄增长而带来的脆弱。即使身处公众视野，这种本能依然存在——我也无法例外。
但与此同时，我这一生经历的身体挑战，比很多人都要多。小时候患过小儿麻痹症（脊髓灰质炎），意味着我的一生都伴随着行动方面的困难。而随着年龄增长，这些问题并没有变得更容易应对。上个月，我又因为一次摔倒住进了医院。
我的医生已经确认，我没有骨折，也没有脑震荡；没有心脏病发作，也没有中风；没有肿瘤，也没有出血。不过，我曾短暂失去意识，因此被送往医院。在过去几周接受了非常好的治疗期间，我还患上了轻度肺炎。
我可以向大家保证，我一直都是一名非常配合治疗的病人。到了我这个年纪，我都会按照医生的要求去做。我接受了医生能想到的所有检查，希望查明这次事件究竟是什么原因引起的。我也一直按照医生的要求，全力配合治疗，加快康复。
事实上，随着病情持续好转，我已经从医院转入康复中心，并将在那里继续恢复体力。
尽管这让我感到沮丧，但康复是需要时间的。根据医生的建议，我目前还不能回到参议院议场参加投票。
不过，请大家放心，在这段时间里，我并没有停止处理与你们息息相关的参议院工作。我一直与我的立法团队密切合作，处理当前的重要议题；也与肯塔基州办公室的团队保持协作，为全州选民及时提供各项服务。我还一直与参议院同事保持联系，就拨款法案、中期选举政治以及其他各项事务持续沟通。
你们完全有理由期待，你们选出的代表能够尽心尽力为你们工作。而我之所以决定在明年一月本届任期结束后退休，其中一个原因，就是我必须诚实面对参议院工作的高强度要求。
但在离任之前，我仍然有许多工作需要替你们完成。我完全打算把你们交付给我的工作做完。
我会继续努力，争取尽快重返参议院议场。我也会持续向大家通报我的康复进展。
在此之前，我衷心感谢大家的祈祷与祝福。