7月11日晚，阿根廷在加时赛以3比1击败瑞士，连续两届世界杯闯入四强。梅西没有进球，却用角球助攻麦卡利斯特打破僵局；

瑞士扳平后又少打一人，阿尔瓦雷斯与劳塔罗最终终结悬念。39岁的蓝白十号继续向前，等待他的却是英格兰。一个是卫冕冠军，一个是阵容正盛的欧洲豪门；

一个想打破延续64年的卫冕魔咒，一个背负几十年的旧账。这场半决赛，已经很难只用足球解释。

这场胜利并不轻松。阿根廷率先得分，却没能迅速扩大优势。瑞士依靠纪律和身体对抗把比赛拖入僵局，恩多耶在下半场扳平比分。恩博洛随后因两张黄牌被罚下，这次判罚引起瑞士方面强烈不满，也让比赛留下争议。

可阿根廷没有被混乱拖垮。德保罗继续覆盖中场，麦卡利斯特承担攻守转换，替补登场的劳塔罗完成最后一击。

梅西不再每次都亲自终结比赛，但他仍能用一次传球改变防线。这支球队已经学会在队长体能下降时，用整体奔跑替他争取决定比赛的几秒钟。

7月15日，阿根廷将在亚特兰大迎战英格兰。这是两队自2002年以来首次在世界杯碰面，也是梅西国家队生涯第一次对阵英格兰。

两队的每次世界杯相遇都很难平淡。1986年的上帝之手和连过五人，1998年的贝克汉姆红牌，2002年的点球复仇，都成为足球史的一部分。

如今站在梅西面前的，是拥有贝林厄姆、凯恩、萨卡等人的新一代英格兰。对手跑得更快，阵容也更年轻，阿根廷却拥有另一种优势，他们知道淘汰赛最难熬的时刻该怎样活下来。

这不是浪漫与青春的简单对决，而是两种赢球方式的碰撞。英格兰依靠厚度和冲击力，阿根廷依靠经验、节奏与耐心。比赛越接近尾声，心理上的较量越可能决定结果。

自巴西队在1962年成功卫冕后，再没有球队连续两届捧起世界杯。西班牙、德国和法国都曾带着冠军阵容出发，最终没能完成这件事。

梅西已经不需要第二座大力神杯证明伟大。他本届赛事仍打进8球，并列射手榜首位，但对阵瑞士时也出现了本届淘汰赛首次没有进球的比赛。

真正支撑阿根廷走到这里的，是四年前那支冠军队伍留下的习惯。领先时不慌，落后时不散，比赛进入加时仍相信机会会出现。梅西的任务也在改变。他不再负责跑完所有距离，而是负责看见别人忽略的缝隙。

阿根廷距离卫冕还剩两场，距离告别也可能只剩一场。面对英格兰，梅西不会重新变回25岁，他也不需要这样做。

39岁的他依然站在世界杯中央，身后是一支愿意替他奔跑的球队，身前则是最熟悉也最沉重的对手。

传奇总有落幕的一天。至少在亚特兰大开赛之前，终场哨还没有吹响，蓝白色的故事也还没有写完。