来自南卡罗来纳州的四届共和党联邦参议员林赛·格雷厄姆，周六因“动脉粥样硬化性心血管疾病导致的主动脉撕裂”去世，享年71岁。格雷厄姆是南卡罗来纳州政坛的“典范”、鹰派中的鹰派、参议院多个最有权势委员会的坚定成员。他病逝的消息从华府政圈到南卡罗来纳引发了巨大震动。据一位知情者透露，格雷厄姆当天感到不适时曾被劝立刻就医，但他决定第二天参加完全国性电视节目“Meet the Press"后再去医院，因此延误了治疗的最佳时机。特朗普是最早公开悼念格雷厄姆的人之一。格雷厄姆是特朗普在国会最坚定的盟友之一，也是影响本届政府外交政策的最重要声音之一。特朗普凌晨3点21分在Truth Social平台上发帖，称格雷厄姆是“我所认识的最伟大的人物和参议员之一”。特朗普周日在全国广播公司（NBC）的节目中称赞格雷厄姆道：“他善于与民主党人打交道。如果我遇到问题，遇到真正的问题，我通常不会去问别人。但如果我和某个民主党人有矛盾，他就能解决。他其实是个很棒的政治人士。”特朗普在美国有线电视新闻网（CNN）的节目中称，他前一天晚上还与格雷厄姆通了话，讨论了《拯救美国法案》。

关于格雷厄姆的政治遗产，他充当了一座人际桥梁——连接美国政界的不同时代，更重要的是，连接共和党内部截然不同的世界观。许多与格雷厄姆意识形态和党派立场相似的共和党人，都郁郁寡欢地接受了特朗普及其运动的力量。但他几乎是唯一一个以如此热情接受特朗普的人，而且几乎看不出这种妥协在个人或道德上给他带来了痛苦。他的政治算盘很清楚：通过迎合特朗普、顺从特朗普，他在自己关心的议题上能拥有比米特·罗姆尼或利兹·切尼等人远为巨大的影响力——后者对特朗普的态度是徒劳的愤慨。

格雷厄姆的去世正值参议院共和党人的危急时刻——特朗普正在推动的一大堆立法优先事项，而现在距离八月休会仅剩几周时间。共和党领导层面对的席位优势更加微弱了。患病在身的参议员米奇·麦康奈尔虽然尤其团队发文正在康复但仍无法履职，且没有迹象表明他何时能重返参议院投票。目前共和党在参议院有52席，民主党47席。最直接的影响将在周三显现，届时代理司法部长托德·布兰奇将前往参议院司法委员会参加确认听证会。共和党人原本指望该委员会的关键成员格雷厄姆投下关键一票推动布兰奇的任命。如今，只要有一名共和党人跑票，就可能使整个进程脱轨，这加大了布兰奇和白宫争取此前跑票者（如参议员汤姆·蒂利斯）支持的压力。格雷厄姆的缺席还将对美国同伊朗的冲突产生影响，脆弱的停火已经崩溃，该地区的战火重新燃起。格雷厄姆在中东问题上的鹰派立场在参议院几乎无人能及。内塔尼亚胡表示：“我处于震惊之中……以色列失去了一位美以联盟最伟大的捍卫者。”支持特朗普未经国会批准即可发动军事行动的参议员们，将同时失去一张关键票和一个关键声音，来击退民主党提出的伊朗战争权力决议案。民主党人周六表示，在未来几周内，反击这场战争将是他们的首要任务之一。

格雷厄姆今年原本面临连任选举，他去世后，替补人选将在8月11日的特别初选中产生，如有必要，将于8月25日进行第二次投票。共和党提名人将在11月中期选举中与民主党候选人安妮·安德鲁斯对决。在初选之前，共和党州长亨利·麦克马斯特有权任命一人来填补格雷厄姆的席位，任期到明年1月。这可能只是安排一个临时看摊的人，也可能在大选前为某位有意参选的候选人提供助力。首要人选之一是副州长帕梅拉·埃维特，特朗普曾在今年早些时候支持她竞选州长，但未能成功。格雷厄姆此前的初选挑战者马克·林奇正在考虑再次参选。共和党人还在讨论该州众议员拉塞尔·弗赖作为人选的可能。但众议院一些共和党人已在向参与接替格雷厄姆讨论的共和党人施压，要求他们不要从众议院挖人，以免进一步侵蚀本已极其微弱的多数优势。特朗普周日上午在NBC节目中表示，他心中“有个人选”，我认为此人来接替格雷厄姆会很不错，但他现在不想说，因为格雷厄姆才刚刚离世。格雷厄姆的继任者人选，将成为一个风向标，预示明年进入参议院的，会是同样鹰派的保守派，还是更偏向“MAGA化”、反建制的候选人更占上风。麦克马斯特下令降半旗向格雷厄姆致敬，白宫楼顶的国旗周日也降半旗。

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