【你是否也感觉地球走得比时钟慢？】如果觉得地球似乎没有时钟“走得准”，这种感觉还真有科学依据。我们现在使用的时间，其实建立在两套计时体系之上。

一种是地球时（UT1），以地球自转为基础。但地球并不是稳定的“钟表”，潮汐摩擦、地核运动甚至大型地震，都会影响它的自转速度，而长期来看，地球自转总体是在变慢的。

另一种是原子时（TAI），以铯-133原子的跃迁频率定义秒长，稳定性远超地球自转，是现代计时最可靠的基准。

由于原子钟稳定运行，而地球自转不断发生细微变化，两者的误差会逐渐累积。过去，人们通过增加“闰秒”来校正这种偏差。自1972年以来，UTC已进行了27次闰秒调整。

不过，对互联网、卫星导航、通信和金融系统来说，这额外的一秒并不总是友好，历史上还曾引发过系统故障。因此，国际时间计量机构决定逐步停止频繁插入闰秒，允许UTC与地球自转之间积累更大的误差。

未来，人类的时间体系将更多依赖稳定的原子钟，而不是不断追赶地球自转。从这个意义上说，地球确实正在一点点“落后于时钟”，只是这种差异离影响我们的日常生活还非常遥远。（中国科学院国家天文台）中国科普博览