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诺奖得主加盟清华,要用 AI 来改造化学

据 Nature 报道,诺贝尔化学奖得主奥马尔·亚吉现已全职加入清华大学,将领导新成立的 AI 化学与材料研究院 AIMATRY。

亚吉是金属有机框架材料 MOF 的重要开创者。
这类材料就像分子世界里的“超级海绵”,可以从空气中取水、捕获二氧化碳、储存气体,甚至用于药物输送。

这次真正值得关注的,不只是“诺奖得主从美国来到中国”,而是新研究院准备做的事:

让 AI 参与材料设计、预测和筛选,再由实验室完成合成与验证,希望把新材料的研发周期压缩一个数量级。

新研究院想让 AI 先阅读论文、分析已有实验数据,再从海量组合中筛选最可能成功的材料。然后科学家们只需要重点合成和验证那些高概率候选物材料。

例如,要开发一种吸收二氧化碳的材料,传统方法可能要试几千个配方;
AI 可以先预测哪些结构更有希望,把实验范围缩小到几十个。当然,AI 给出的只是候选答案,最后仍要通过真实实验确认。

这也说明,AI 对科研的影响正在进入更深的一层体现出来了,它不仅仅是帮科学家写论文、整理资料,还能重度参与到“应该做什么材料、下一步做什么实验”里来。

至于人才流动,报道表达得比较谨慎。美国科研经费削减可能是背景因素,但不能简单概括成“因为美国不行了,所以科学家跑到中国”。

亚吉本人早已与清华合作,2022 年成为清华大学名誉教授。清华提供的跨学科平台,以及亚吉本人想建立 AI+化学+材料的新研究模式可能才是重要原因。