当地时间 7 月 11 日晚间，美国共和党参议员格雷厄姆突然离世。特朗普对外表示，自己前一日刚与格雷厄姆通完电话，对其猝然离世深感悲痛，并签署指令要求全美降半旗致哀。这是特朗普任期内第二次为其政治盟友启动全国降半旗仪式，距离上次为遇刺的盟友查理・柯克降旗，间隔不足一年。
美国降半旗的执行标准弹性较大，重大突发事件、知名人物逝世均可适用，但全国范围降旗属于高规格礼遇，通常仅授予丘吉尔、伊丽莎白二世等极具全球影响力的人物。普通国会议员离世，仅会在属地短期降旗，极少启用全国规格。即便参照突发事件标准，此前柯克获全国降旗的待遇也存在超标情况，其社会影响力远不及国会山暴乱中殉职的警员布莱恩・西克尼克，相关界定完全由美方政府自主把控。
格雷厄姆是美国典型的对华强硬派政客，在国内知名度极高。他长期粗暴干预台海事务、窜访中国台湾地区，刻意将涉华议题包装为安全问题，是立场鲜明的反华议员。除此之外，他极力鼓动美国对外军事扩张，承袭麦凯恩的干预主义理念，频繁介入俄乌、美伊等地区冲突，素有 “战争贩子” 之称。离世前夕，他还走访乌克兰无人机工厂，并公开发表对华负面言论。
格雷厄姆的突然离世，给特朗普的中期选举与施政布局带来多重冲击。当前选情胶着，多项民调显示民主党众议院初选支持率占优。尽管共和党掌控的州推进选区重划，但民主党辖州同步调整区划，且共和党此前区划操作失误，引发特朗普公开怒斥。
为扭转选情颓势，特朗普拟推出专属儿童扶持基金，名为 “特朗普账户”。该政策承诺，其第二任期内出生的新生儿可获 1000 美元福利，家长每年最高可申领 5000 美元补贴，福利发放可持续至孩子 18 岁，本质是通过长期福利拉拢选民、抵消通胀民怨。不过该基金落地条件严苛、兑现周期漫长，最终能否落地尚未可知，也凸显出特朗普团队的选情焦虑。
7 月 12 日，特朗普未明确格雷厄姆席位的接替人选，进一步加剧共和党压力。叠加麦康奈尔因病住院、康复情况未知，共和党参议院 53 席对民主党 47 席的优势，因空缺一席大幅缩水。南卡州将于 8 月 11 日启动首轮选举，梅斯、诺曼两名众议员有意参选，最终人选需特朗普敲定。
作为参议院预算委员会主席，格雷厄姆是多项关键法案的核心推动者，涵盖《守护美国法案》、司法部长提名人任命等重要议程，同时肩负党内凝聚、党外协调的关键作用。目前共和党内部对特朗普减税法案分歧严重，落地前景不明。此前参议院通过的限总统战争权力议案，也暴露了党内深层裂痕。
当下民主党翻盘众议院的概率大幅提升，格雷厄姆离世让特朗普关键法案推进受阻，极有可能迎来参众两院双双失守的执政困局，无论情感层面还是政治布局，都是特朗普的重大挫败。