民国1929‑1930军阀混战时期，冯玉祥经历的内战大多属于低烈度对峙，这也是1937年抗战爆发之后，他畏惧现代化残酷战争、难以适应新式作战模式的深层历史根源。

1929年两次蒋冯战争，双方大多通电对峙，几乎没有大规模交战；中原大战广为流传的30万人伤亡数据有很大水分，战后豫鲁一带没有出现万人坑，大批士兵逃跑失踪就被记作伤亡，真正战死的士兵仅有几千人。两广事变、蒋桂战争、蒋唐战争当中，蒋介石大多依靠重金收买将领，部队成建制倒戈，真正阵亡的士兵寥寥无几。

中原大战里牺牲的基本都是黄埔系低级军官，高级将领无一阵亡；反观淞沪会战、南京保卫战当中，国军二十多名高级将领壮烈殉国，三个月之内国军伤亡30万人，惨烈程度远超冯玉祥过往的认知。冯玉祥一辈子熟悉的战争，是银元博弈式军阀混战，士兵打仗敷衍，将领随时倒戈。

1937年淞沪会战日军海陆空立体作战，飞机重炮轮番轰炸，惨烈的战场让冯玉祥内心充满恐惧，惧怕空袭便是时代经历造就的结果。白崇禧看完华北战局深有感触，冯玉祥依旧固守老旧思路，指挥体系脱离时代。自此之后冯玉祥彻底脱离实权核心圈层，只能以元老身份发表抗日言论，再也得不到带兵的机会。