美国参议院再次面临议员高龄化带来的治理难题。共和党参议员格雷厄姆周末去世，前参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔则因跌倒和肺炎住院，使外界重新关注高龄化议题。当参议员因健康原因无法履职却拒绝辞职时，参议院应如何应对。尽管年龄本身并不等同于失去工作能力，但现行制度既不要求议员公开健康状况，也没有规定如何认定其无法继续履职，过去面对昏迷、中风、长期失联甚至在任去世等情况，参议院通常只能临时处理。这一问题也正直接影响参议院运作。格雷厄姆去世后，预算委员会暂时陷入僵局。他留下的空缺加上麦康奈尔缺席，使共和党在拨款委员会处于13比14的劣势，并把其全院多数缩小至51比47。第119届国会是美国历史上第三年长的一届，参议员平均年龄接近64岁，平均任期约11年。专家认为，资历带来的委员会主席职位、政治影响力和为本州争取资金的能力，强化了长期留任的激励。但制定健康披露或失能处理规则的权力，恰恰掌握在需要受这些规则约束的100名参议员手中，两个多世纪以来，参议院始终未能建立统一制度。

图片来源于网络